Joensuulaisen Kalevan Rastin Samuli Launiainen oli kestävin ja taitavin suunnistuksen erikoispitkän matkan SM-kisassa lauantaina Sulkavalla ja otti kultaa. Yhteislähtökilpailussa hopeamitalisti Paimion Rastin Markus Lindeqvist jäi kaksi ja pronssimitalisti Ikaalisten Nousevan-Voiman Topi Anjala neljä sekuntia.
Naisten kilpailussa Asikkalan Raikkaan Minna Kauppi oli täysin ylivoimainen ja jätti toiseksi tulleen Porin Rastikarhujen Heli Jukkolaa lähes 4,5 minuuttia. Pronssin vei Helsingin Suunnistajien Mari Sane jo noin 8,5 minuuttia mestaria hitaampana.
Launiaisen mestaruus oli pienoinen yllätys, joskaan ei miehelle itselleen. Launiainen oli jo viime syksynä jättää koko suunnistuksen, kun oli kolme-neljä vuotta kamppailut sairastelun kanssa tietämättä, mistä kaikki johtuu. Nyt hän pystyy harjoittelemaan kovaa ja myös palautumaan.
- Harjoittelu on sujunut kauteen hyvin, kun lääkitys astmaan on kunnossa, mestari Launiainen iloitsi.
SM-erikoispitkä oli nimensä mukaisesti fyysisesti raskas ja Launiaisellakin oli vaikeuksia loppumatkasta.
- Taktiikka oli tarkkailla muutaman miehen menoa. Juostiin porukassa koko matkan toisille perhoslenkeille (rastit kierrettiin eri järjestyksessä) saakka. Kaverit vetivät ne niin kovaa, että päästiin eroon toisesta porukasta. Yleisörastin nousu otti kyllä koville ja olin jo jäädä. Piristyin kuitenkin ja pääsin taas kärjen tuntumaan, Launiainen sanoi.
Lindeqvistillä on samanlainen taktiikka kuin Launiaisella; hän oli siinä porukassa, joka toisilla perhosilla pääsi hieman karkuun.
- En pyrkinytkään vetämään, vaan pyrin juoksemaan porukan kärkipäässä. Plaketeille oli tavoite päästä, sillä erikoispitkä ei ole ollut päämatka, Lindeqvist sanoi.
Maaliin 22,3 kilometrin radalta saapui minuutin aikana parisenkymmentä miestä. Koko radan paljon töitä tehnyt pitkän matkan Euroopan mestari, Vaajakosken Terän Jani Lakanen leimasi toiseksi viimeisellä rastilla ensimmäisenä, mutta teki sen jälkeen virheen ja jäi viidenneksi. Länsiuusimaalaisen Deltan oli neljäs ja IF Sibbo Vargarnan kuudes.