Yhdysvaltain Pete Sampras otti sunnuntaina viidennen mestaruutensa Wimbledonin tennisturnauksessa. Loppuottelussa turnauksen ja maailmanlistan kärkinimi kukisti Kroatian Goran Ivanisevicin eräluvuin 6-7 (2-7), 7-6 (11-9), 6-4, 3-6, 6-2. Sampras sai uurastaa uransa 11. Grand Slam -mestaruuden eteen lähes kolme tuntia.
Sampras tiesi jo etukäteen, mitä tuleman pitää.
-Hän (Ivanisevic) iskee läpisyöttöjä, mutta myös kaksoisvirheitä, Sampras ennakoi 14:nneksi sijoitetun vastustajansa aseita ja helmasyntejä.
Kovista syötöistään tunnettu Ivanisevic piinasikin Samprasia 32 läpisyötöllä, mutta teki luvattoman monta kaksoisvirhettä (20). Sampras iski ässiä tusinan verran ja teki kahdeksan kaksoisvirhettä.
Voimat hiipuivat
Ivanisevic vei tiukan ensimmäisen erän katkaisupelin jälkeen 46 minuutissa. Toinenkin erä oli varsin tasaista vääntöä, mutta Sampras käänsi sen edukseen katkaisupelissä ja karkasi johtoon voittamalla myös kolmannen erän. Neljännessä erässä kilpakumppanit pitivät omat syöttönsä kuudenteen peliin asti. Vasenkätinen Ivanisevic nosti tempoa ja satsasi peruslyönteihinsä lisää voimaa. Kroaatti iski ratkaisulyöntejä putkeen kentän molemmille laidoille ja siirtyi 4-2-johtoon murtamalla Samprasin syötön toisen kerran ottelussa.
Eräpallon Ivanisevic iski läpisyöttönä ja tasoitti erät 2-2:een Ivanisevicin voimat alkoivat kuitenkin hiipua, sillä mies kamppaili loppuottelupaikasta Hollannin Richard Krajicekin kanssa kolme tuntia ja 22 minuuttia.
Viidennessä erässä Sampras mursi Ivanisevicin syötön kahdesti ja kroaatti palautti ensimmäisen ottelupallon pitkäksi.
-Annoin kaikkeni ja oli mukava huomata, että yleisö arvosti sitä. Tämä tekee kuitenkin kipeää, sillä olin niin lähellä, Ivanisevic tilitti.
Samprasin 11. ja viides
Sampras, 26, nousi Grand Slam -voittojen määrässä Rod Laverin sekä Björn Borgin kanssa tasoihin ja yhden mestaruuden päähän australialaisen Roy Emersonin 12 mestaruuden ennätyksestä. Wimbledonin voittojen määrässä Sampras nousi tasoihin Borgin kanssa.