Kun Salatut elämät alkoi vuonna 1999, ei monikaan olisi osannut ennustaa, että sarja pyörisi yhä 17 vuotta myöhemmin. Sarjan alkuperäisnäyttelijöiden oli tarkoitus olla sarjassa vain vuoden verran.
Vuonna 1998 MTV3 etsi uuteen sarjaan näyttelijöitä. Juuri loppuneen Ihmeidentekijät-sarjan tilalle haluttiin koko perheen saippuasarja, joka tulisi ulos joka arkipäivä. Salatut elämät sijoittuisi kuvitteelliselle Pihlajakadulle ja sen keskiössä olisivat taloyhtiön asukkaat.
Ismo Laitelaa näyttelevä Esko Kovero on sarjan ainoa alkuperäisnäyttelijä, joka on ollut tuotannossa mukana yhtämittaisesti.
– Muistan yhä hyvin, miten kaikki alkoi. Kuulin, että tällaista sarjaa aletaan tehdä ja siihen koekuvataan paljon näyttelijöitä. Muistan ajatelleeni tuolloin, että sarja olisi samankaltainen kuin Kotikatu, kertoo Esko Kovero.
Muutamia viikkoja myöhemmin Kovero sai puhelun Salattujen elämien roolittajalta. Miestä pyydettiin koekuvauksiin uutta sarjaa varten.
