Kun Colorado keskiviikkoiltana kellisti Vancouverin neljännen kerran jääkiekon NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, hävinneen osapuolen hyökkääjän Jarkko Ruudun olisi luullut lähtevän kesälomalle suosiolla. Ruudulla on kuitenkin muita suunnitelmia.
- Olen erittäin halukas lähtemään Saksan MM-turnaukseen vaikka tältä istumalta, jos se vain on siitä kiinni. Asia on tietysti maajoukkueen päävalmentaja Hannu Aravirran päätettävissä, Ruutu toteaa. - Tiedän pystyväni auttamaan maajoukkuetta. Moni kaveri tulee varmasti yllättymään, kun ei ole pariin vuoteen nähnyt minun pelaavan, Ruutu sanoo itseluottamusta uhkuen.
Suomalaishyökkääjä on kartuttanut kaksi viime kautta NHL-kokemustaan Vancouver Canucksin organisaatiossa. Hän voitti Suomen maajoukkueessa hopeaa Sveitsin MM-turnauksessa 1998. Vaikka Ruudun pelit Pohjois-Amerikassa ovat tältä kaudelta pulkassa, hän ehtisi maajoukkueeseen aikaisintaan ensi viikolla.
- Menee kolme, neljä päivää ennen kuin olen Suomessa. Kansasin kautta pitää mennä hakemaan henkilökohtaisia tavaroita, kertoo Ruutu, joka pelasi suurimman osan kautta IHL-liigan Kansas Cityssä. Vancouverin paidassa hän saldosi 21 runkosarjan ottelussa pörssipisteet 3+3. Neljässä pudotuspelissä sarakkeeseen kertyi yksi syöttöpiste.
Suruttomana taklaajana tunnetulla Ruudulla ei ole voimassaolevaa sopimusta Vancouverin kanssa. MM-komennuksessa olisi siten riskinsä. Jos suomalainen sattuisi loukkaantumaan vakavasti, korvaukset jäisivät saamatta. - Ehkä se on uhkarohkeata, mutta minä olen niin tyhmä, etten ajattele sellaista. Jos loukkaannun, niin loukkaannun. Pelaan kiekkoa sydämellä, ja olen valmis ottamaan riskin, Ruutu tilittää.
(MTV3)