Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n sveitsiläinen puheenjohtaja Rene Fasel näkee lajinsa tulevaisuuden positiivisenä. Kesäkuussa vuonna 1994 IIHF:n liittokongressi nimitti Venetsiassa Faselin saksalaisen Günther Sabetzkin seuraajaksi. Sveitsin kiekkoliiton johdossa 54-vuotias Fasel ehti olla vuodesta 1985 asti.
- Näen jääkiekolla hyvän tulevaisuuden. Minulle jääkiekko on maailman paras urheilulaji, Fasel linjaa.
Faselin mielestä arvoturnauksia ei ole liikaa. Fasel kuvaa, että jokaisella kilpailulla, niin MM-, olympia- kuin maailmancup-turnauksellakin on oma erityinen funktionsa.
Zürichissä sijaitsevassa jääkiekkopäämajassa ollaan juuri nyt tyytyväisiä, sillä pian koittaa yksi kauden kohokohdista. MM-kisat alkavat nopeasti huhtikuun puolivälin taituttua, ja laji saa suuren huomion, kun 16 maajoukkuetta mittaa paremmuuttaan Tshekissä.
- Saksa-Tshekki-alkusarjaotteluun kiinnostus oli jopa 170 000 lipun kokoinen. Tämä osoittaa, miten suuri kiinnostus Keski-Euroopassa on tiettyjä otteluja kohtaan, Fasel selvittää.
Suomen isännöidessä MM-turnausta 1997 kokonaisyleisömäärä oli 526000 katsojaa. Kiekkopomo Fasel arvioi jo varhain tänä keväänä, että ennätys voi hyvinkin rikkoontua Tshekissä.
- Nyt saavutamme ehkä 600 000 pääsylipun rajan, Fasel aprikoi.
Raha ja urheilu
Arvokkain vip-lippupaketti maksaa MM-kisoissa 10500 korunaa eli noin 350 euroa. Summalla ei pääse Prahan vastavalmistuneen Sazka-areenan luksusmaisiin aitioihin, mutta hyville paikoille 9. toukokuuta pelattaviin pronssi- ja loppuotteluihin. Piletit mitalipeleihin ovat kylläkin loppuneet aikaa sitten.
Fasel tietää ja myöntää, että raha kuuluu nykyisin auttamatta urheiluyhtälöön. Jääkiekko on kuitenkin esimerkiksi Keski-Euroopassa täysin pikkuveljen asemassa jalkapalloon verrattuna, joten haitat ja mutkatkin ovat vähäisemmät.
- Jalkapallossa on jo näkynyt rahapuolella ongelmia. Urheilussa yleensäkin on vaikea pitää budjetti kurissa. Ehkä on hyvä, että raha ei ole nykyistä isommassa roolissa jääkiekossa. Tiedämme, että mitä enemmän rahaa on kiinni bisneksessä tai urheilubisneksessä, sitä vähempi painoarvo ihmisille pannaan, hän lausuu.