Kun Texasin osavaltio eväsi Kate Coxilta hätäabortin lapsen hengenvaarallisen kehityshäiriön vuoksi, kahden lapsen äiti tajusi, että hänen oli pakko lähteä kotiosavaltiostaan hakemaan hoitoa.
Elokuussa 2023 Texasin Dallasissa asuvat Kate ja Justin Cox olivat onnensa kukkuloilla kuulleessaan, että 32-vuotias Kate odotti perheen kolmatta lasta.
Syksyllä sikiöllä kuitenkin huomattiin ongelmia kehityksessä.
– Se oli musertavin uutinen, jonka olen koskaan kuullut. Jokaisen ultraäänitutkimuksen myötä uutiset muuttuivat yhä musertavammiksi, Kate kertoo.
Testit 18. raskausviikolla vahvistivat, että vauvalla oli trisomia-18-kromosomipoikkeavuus, jolle on ominaista vaikea kehitysvammaisuus ja ongelmat lähes kaikissa elintoiminnoissa.
Lue myös: Elli-vauva kuoli äitinsä Riikan syliin vain 15-päiväisenä – "Olimme saaneet nähdä toisemme, ja se oli tärkeintä"
Trisomia-18:n kanssa syntyneet vauvat selviävät harvoin ensimmäisestä elinvuodestaan. Parannuskeinoa ei ole, joten hoito keskittyy vain helpottamaan oireita.
Coxin lääkärin ja gynekologin tohtori Damla Karsanin mukaan näille odottaville äideille tarjotaan ensisijaisesti raskaudenkeskeytystä, koska raskaus on riskialtis eikä vauvojen ennuste ole hyvä.
– Standardihoito näille vauvoille heidän syntyessään on saattohoitoa, jotta he voisivat kuolla rauhassa, Karsan sanoo.
– Hänen elämänsä olisi ollut tunteja, mahdollisesti päiviä kiinni sairaalan koneissa, emmekä halunneet katsoa hänen kärsivän.
Synnyttäminen olisi vaarantanut myös Katen oman terveyden. Hänen kaksi edellistä synnytystään oli sektioita, ja ylimääräinen leikkaus olisi voinut vaikuttaa hänen kykyynsä saada lapsi myöhemmin.
– Vanhempina teimme parhaan päätöksen perheemme, terveyteni ja tulevan raskauden kannalta.
Oikeusministeri astui väliin
Joulukuussa perhe haki poikkeuslupaa hätäaborttiin lääketieteellisin perustein Teksasin osavaltiolta, joka kieltää abortit suurimmassa osassa tapauksista.
Oikeus myönsi luvan, mutta sitten valtakunnansyyttäjä oli eri mieltä. Lopulta myös osavaltion oikeusministeri, republikaani Ken Paxton, vetosi korkeimpaan oikeuteen abortin estämiseksi.
Oikeustaistelun jälkeen korkein oikeus kumosi perheen saaman poikkeusluvan.
Texasin oikeusministeri ei vastannut Reutersin kommentti- tai haastattelupyyntöön.
6:16
Kate ja hänen miehensä Justin tekivät nopealla aikataululla päätöksen matkustaa New Mexicon osavaltioon raskauden keskeyttämistä varten.
He antoivat syntymättömälle vauvalleen nimen Chloe Jones Cox.
– Nimen antaminen hänelle oli meille tärkeää suruprosessin kannalta, Cox kertoo Reutersille taistellessaan kyyneleitä vastaan.
– Annoimme toisen nimen isoisäni mukaan, jotta hän tietäisi, ketä etsiä taivaassa.
Lue myös: Tällainen on Trumpiin yhdistetty Project 2025 – tutkija: " On tässä tosi kyseessä"
Katen mielestä on väärin, että osavaltio puuttuu hänen perheensä lääketieteelliseen kriisiin.
– Se oli hyvin loukkaavaa kaiken sen jälkeen, mitä olen kokenut, Kate sanoo.
– Raskauden lopputulos ei missään vaiheessa olisi ollut, että olisin tuonut kotiin lapsen.
Aviomies ja lasten isä Justin Cox oli raivoissaan siitä, että pariskunnan oli pakko matkustaa kotiosavaltion ulkopuolelle.
– Asioiden ei pitäisi mennä niin. Asumme täällä Texasissa. Täällä on perheemme, täältä olemme kotoisin. Meidän pitäisi saada tarvitsemamme terveydenhuolto täällä.
Onnellisia uutisia
Nyt Coxeilla on hyviä uutisia kerrottavanaan: Kate on viidennellä kuulla raskaana ja odottaa tervettä poikavauvaa.
– Olen hyvin kiitollinen, Cox sanoi. Olen tänään raskaana, koska pääsin aborttiin – koska pystyin löytämään keinon päästä siihen käsiksi.
Justin ja Kate pysyvät perheensä kanssa Texasissa kokemuksistaan huolimatta. He kertovat olevansa eri mieltä suunnasta, johon osavaltio on menossa, mutta haluavat olla mukana vaikuttamassa asioihin.
– Vaikka asiat eivät suju haluamallamme tavalla, se ei tarkoita, että hylkäämme laivan, Justin sanoo.
– Haluaisimme olla mukana tekemässä sen muutoksen, jonka haluamme nähdä.
Abortti on yksi vaalien isoista kysymyksistä
Abortti on äänestyslistalla ainakin kahdeksassa Yhdysvaltain osavaltiossa marraskuun 5. päivän vaaleissa. Näihin kuuluvat myös vaa'ankieliosavaltiot, jotka todennäköisesti näyttelevät ratkaisevaa roolia presidenttikisassa ja taistelussa kongressin hallinnasta.
Demokraattien presidenttiehdokas Kamala Harris on pitänyt näyttävästi esillä naisten lisääntymisoikeus- ja aborttiasioita. Vaikka Harris voittaisi vaalit, taistelusta maanlaajuisen aborttioikeuden puolesta tulisi vaikea.
8:30
Tällä hetkellä osavaltiot päättävät asiasta itse, ja jotkut niistä jopa valmistelevat kieltoja matkustaa toiseen osavaltioon aborttia varten.
Presidentti tarvitsisi kongressin tuen viedäkseen lait läpi, eikä sekään vielä takaisi valtaa puuttua osavaltioiden päätöksentekoon.
Coxin oikeudellinen taistelu abortista Texasissa nosti hänet poliittiseen valokeilaan.
Hän oli kutsuvieraana presidentti Joe Bidenin pitäessä kansakunnan tila -puheensa maaliskuussa, ja Harrisin kampanja on kutsunut hänet puhumaan demokraattien puoluekokoukseen Chicagossa.
Kate Cox sanoo tekevänsä kaikkensa Harrisin voiton eteen.
– Äänestämme niin kuin elämämme riippuisi siitä, koska monien kohdalla riippuukin.