Porvoo Butchers voitti amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruuden kaudella 2005. Lauantaina Töölön jalkapallostadionilla pelatussa loppuottelussa Vaahteramaljassa Butchers kukisti Seinäjoki Crocodilesin 17-7-lukemin.
Mestaruus oli Butchersin historian ensimmäinen. Ensimmäistä kertaa Vaahteraliigan loppuottelussa ei ollut helsinkiläisjoukkuetta.
Maalitilin ottelussa avasi Seinäjoki syötönkatkon jälkeen. Jani Lindroth katkaisi Porvoon pelintekijän Petrus Penkin syötön, ja kuljetti pallon 1,5 jaardin päähän Butchersien maalialueesta. Seuranneesta hyökkäyksestä Veli-Matti Mäki juoksi pallon maaliin, ja kun lisäpisteyrityskin onnistui johti Seinäjoki ottelua 7-0.
Porvoolaisten tasoitus syntyi niin ikään syötönkatkon jälkeen. Ensin porvoolaiset katkaisivat Seinäjoen pelintekijän David Batemanin syötön, minkä jälkeen Petrus Penkki tavoitti 40 jaardin haamusyötöllään Ville Kurvisen Seinäjoen maalialueella. Lisäpisteen kiskaisi Sami Mikkonen varmasti maaliin, 7-7.
Molemmat joukkueet pääsivät vielä yrittämään lisämaaleja ensimmäisellä puoliajalla, mutta puolustukset estivät hyökkäysten pyristelyt. Seinäjoki onnistui myös säkittämään Penkin kaksi kertaa.
Toinen jakso tarkkaa peliä
Toinen puoliaika oli puolustusten juhlaa. Seinäjoen puolustus katkaisi Penkin syötön kaksi kertaa, ja kerran 30-vuotias Penkki löysi itsensä kentän pinnasta säkityksen jälkeen. Bateman säkitettiin kerran, ja kerran miehen syöttö päätyi porvoolaisten käsiin.
Porvoon päävalmentaja Jan Vilkko sanoi ottelun jälkeen puolustusten dominoineen peliä.
- Tämä ei todellakaan ollut mitään hyökkäysten juhlaa. Molempien puolustukset pelasivat hyvin, Vilkko sanoi.
Vilkon kanssa samaa mieltä oli myös Seinäjoen pelintekijä Bateman. - Tiesimme, että heidän puolustuksensa on vahva. Meillä oli paikkamme, mutta tänään vastassamme oli tiiliseinä.
Kolmannella neljänneksellä ei pisteitä nähty, joten ratkaisu tapahtui viimeisellä neljänneksellä. Seinäjoki pääsi yrittämään 7-7-tilanteessa yrittämään potkumaalia kaksi kertaa, mutta Timo Natrin potkussa ei ollut tarvittavaa tarkkuutta.
Ottelu ratkesi Porvoon vikkelän laitahyökkääjän Nathan Connorin kenttämaaliin. Connor sai taustatukea koko hyökkäysryhmältä, joka esti seinäjokelaisten taklausyritykset. Lisäpistepotkun ampui Sami Mikkonen varmasti maaliin.
Seinäjoen selkäranka katkesi lopullisesti pallonmenetykseen, mikä johti Porvoon potkumaaliin. Mikkonen pääsi tälläämään porvoolaiset 17-7-johtoon alle kaksi minuuttia ennen ottelun loppua. Crocodiles pääsi vielä kerran yrittämään kenttämaalia, mutta yrityksessä näkyi epätoivo eikä se tuottanut tulosta. Sen jälkeen Porvoon juhlat pääsivät alkamaan.
Seinäjoen päävalmentaja Jari Jalava sanoi ottelun ratkenneen pallonmenetyksiin. Ottelussa Seinäjoki menetti pallon neljä kertaa, mikä oli Jalavan mukaan aivan liikaa.
- Näitä otteluita ei voiteta noin monella turnoverilla (pallonmenetyksellä). Meidän puolustuksemme pelasi mahtavasti, mutta hyökkäyksemme ei onnistunut tukemaan sitä (puolustusta), Vilkko kertoi.
Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Nathan Connor oli luonnollisesti onnellinen ottelun jälkeen. Hän jakoi tunnustusta seinäjokelaisten puolustukselle. - Heidän puolustuksensa oli erittäin nopea ja vahva. He liikkuivat myös erittäin hyvin.
Loppuottelu pelattiin ensimmäistä kertaa Töölön jalkapallostadionilla, mikä oli Connorille mieluisa paikka pelata.
- Tämä oli upea areena pelata. Tällä hetkellä en saa hymyä pois naamaltani, Connor sanoi ja lähti juhlimaan mestaruutta.
(MTV3-STT)