Maahanmuuttajaperheen lapsi hoitaa viranomaisasiat kielitaidottomien vanhempiensa puolesta, ja mielenterveyshaasteista kärsivän vanhemman lapsi kantaa vastuuta kodin ilmapiiristä. Nämä ovat esimerkkejä tilanteista, joissa lapsi tai nuori ottaa kantaakseen liikaa vastuuta perheen sisällä. Sen vaikutukset voivat olla kauaskantoiset.
Lapsi tai nuori saattaa kantaa kotioloissa ikäänsä nähden suurta vastuuta erilaisten kuormittavien perhetilanteiden takia. Tällaista vastuunkantoa ei aina tunnisteta, arvioidaan Mannerheimin Lastensuojeluliitosta (MLL). Kuormittavien perhetilanteiden taustalla voi olla esimerkiksi vanhemman fyysinen tai psyykkinen sairaus tai päihderiippuvuus.
Jos perheellä on laajat sosiaaliset verkostot – kuten läheisiä, jotka tuntevat perheen tilanteen ja osaavat tarvittaessa olla tukena ja apuna – kuormittavassa perhetilanteessa elävät lapset tulevat helpommin nähdyiksi ja saavat levähdyksiä ikätasoiseen elämään, kertoo MLL:n auttavien puhelinten ja digitaalisten palveluiden päällikkö Tatjana Pajamäki.
– Vahvan tuen avulla kuormittava perhetilanne voi jopa vahvistaa lapsen omaa toimijuutta eli tietoisuutta ja luottamusta siihen, että hän selviää vastoinkäymisistä.
Jos perheellä ei kuitenkaan ole omia sosiaalisia verkostoja, avuntarpeen tunnistaminen jää usein ulkopuolisten varaan.
Pajamäen mukaan lasten avuntarve saatetaan tunnistaa paremmin tilanteissa, joissa vanhemman fyysinen toimintakyky heikkenee. Aikuisten psyykkistä toimintakykyä laskevat sairaudet ja elämäntilanteet voivat jäädä herkemmin tunnistamatta, sillä ne eivät välttämättä näy ulospäin.
– Tarvitsisimme tietynlaista yhteisvastuullisuutta – kykyä ja rohkeutta huomata lapsissa ja nuorissa huolta tai ikään kuulumattomia vastuita, Pajamäki sanoo.
