Pirjo Manninen ja Kati Sundqvist hiihtivät kaksoisvoittoon naisten sprinttikisassa Lahdessa keskiviikkona. Kultaa voittanut Manninen oli nopein päivän kaikissa kilpailuissaan: karsinnassa, puolivälierässä, välierässä ja finaalissa.
- Onhan kaksoisvoitto huikea saavutus. Onneksi ei tullut sen kummempia kompurointeja. Lähdössä oli hieno tunne kun kaksi suomalaista oli siinä. Olisi siinä ollut mahdollisuus taktikointiinkin, mutta ei me kyllä puhuttu ennen starttia sen kummemmin, hymyili Manninen
Sundqvistin hopeamitalia voi pitää yllätyksenä.
- Ei minun näin pitänyt tehdä, parhaat matkat mun osalta hiihdettiin jo. Ihan mukavalta tuntuu, eipä sitä oikein tajua vielä. Minä ehdin jo olla pikkusen kypsä koko tähän touhuun tässä viikon aikana.
"Ei viitsi alkaa löysäillä"
Katsomossa "Arctic rocket" -lakanaa heilutelleet katsojat olivat Mannisen suhteen tismalleen oikeassa. Arktinen raketti singahti pudotuskilpailuissa hurjaan vauhtiin heti starttiviivalta lähtien ja hallitsi kisoja alkumetreiltä loppuun. -Halusin voittaa kaikki erät. Ei siellä viitsi alkaa löysäillä, koska ei tiedä, kuka tulee takaa lujaa.
-Kolmas startti oli kaikkein vaikein, sillä siinä alkuvauhti oli kovempi kuin finaalissa, Manninen kuvasi kultaista urakkaansa. Loppukilpailussa hän ei hätkähtynyt edes Tshepalovan hiihtämisestä hänen sauvansa päälle, vaikka ehtikin pelästyä välineidensä puolesta. -Rytmi siinä ei seonnut. Sprintissä on aina pientä säpinää, Manninen totesi.
Kulta varmistui J-mutkassa
Manninen oli ennakkoon sprintin ykkössuosikki nuoresta iästään huolimatta. Takana oli jo kaksi maailmancupin voittoa Lahdessakin käytetyllä vapaalla hiihtotavalla sekä Puolasta tuotu nuorten sprintin maailmanmestaruus. -Mitali oli haaveena ja tiesin, että kaiken loksahtaessa kohdalleen on mahdollisuuksia korkeimmallekin korokkeelle.
Finaalin lähtöviivalla oli sellainen olo, että otan kullan, sillä eihän sinne häviämäänkään lähdetä, Manninen jutteli. Nousu finaalissa stadionia vastapäätä olevalle intiaanikukkulalle sai Mannisen uumoilemaan kultaa, sillä "muita tyttöjä ei näkynyt". -J-mutkassa mestaruus alkoi tuntua varmalta. Luotin kiriini, Manninen kertoi.