Konkari Jarno Pihlava yllätti itsensäkin yltämällä 50 metrin rintauinnissa neljänneksi lyhyen radan EM-kilpailuissa Triestessä lauantaina. Pihlava, 26, ui välierissä Suomen ennätyksen 27,28 ja paranteli loppukilpailussa lukemiksi 27,10. Neljäs sija sivuaa Pihlavan parasta 50 metrillä arvokisoissa.
- Näköjään onnistumisia tulee vanhoillakin päivillä, Pihlava iloitsi.
Loppukilpailussa Pihlava oli mukana kärkirintamassa alusta loppuun. Voiton vei ukrainalainen Oleg Lisogor ajalla 26,67. Kotiyleisön suosikki Alessandro Terrin ehti toiseksi (0,12 sekuntia jäljessä) ja slovenialainen Matjaz Markic kolmanneksi (-0,41). Koko finaalikahdeksikko mahtui 0,63 sekunnin sisään.
- Tuli ihan nappiuinti. Välierien jälkeen ajattelin, etten enää jaksa, mutta jostain löytyi vielä voimia. Pystyin lähtemään rennosti ja vapaasti, Pihlava kertasi.
Pihlava jäi uransa kolmannesta arvokisamitalista kahden sadasosasekunnin päähän.
- Harmittavan lähelle jäi mitalista. Se olisi ollut piste iin päälle, mutta en ole missään nimessä pettynyt. Tuo SE-aika on jo palkinto sinänsä, Pihlava vakuutti.
"Kehtaa mennä töihinkin"
Pihlava myönsi, että aamun alkuerissä onni oli hänen puolellaan. Pihlava jäi erien 19:nneksi, mutta pääsi 15:ntenä välieriin, kun maakohtainen kiintiösääntö pudotti neljä miestä edeltä. - Olin aamulla ihan unessa. Siinä kävi hyvä tuuri, että pääsin jatkoon.
Välieristä Pihlava kiilasi seitsemäntenä finaaliin ja käytti mahdollisuuden hyväkseen. - Ensimmäiset Suomen ennätykseni kahteen ja puoleen vuoteen, Pihlava laski.
Pihlava tiesi jo ennakolta, että 50 metrin SE (27,53) oli hänen nimissään olevista kansainvälisesti heikoin.
- Nyt se on aika kova. Siinä saa Sievisen poikakin pistellä, jos meinaa tuon rikkoa. Jani sanoi minulle ennakkoon, että jos en sitä itse riko, hän aikoo viedä sen, Pihlava naureskeli.
Triesten jälkeen Pihlava aikoo pitää harjoittelussa muutaman viikon tauon. - Nyt tekisi mieli jatkaa uimista, mutta pitää malttaa. Vielä ehtii koko pitkän kevään ja kesän uida.