Maailma on muuttunut 74 vuodessa aika tavalla. Vai mitä sanotte siitä, että vuoden 1936 Garmisch-Partenkirchenin olympialaisissa norjalainen Birger Ruud voitti mäkihypyn ja oli varsin lähellä voittaa myös ainoan noissa talvikisoissa järjestetyn alppihiihtokilpailun.
Ruudin veljekset olivat Norjassa käsite. Heitä oli yhteensä viisi, joista kolmesta tuli mäkihypyn arvokisavoittajia. Isoveli Sigmund ehti ensin. Hän voitti olympiahopeaa 1928 ja MM-kultaa 1929.
Vallanvaihto perhepiirissä tapahtui Oberhofin MM-kisoissa 1931, kun Birger nousi kultamitalikorokkeelle Sigmundin jäädessä kuudenneksi. 1939 oli veljistä nuorimmaisen, Asbjörnin, vuoro ottaa maailmanmestaruus Lahdessa. Aika velikultia.
Elettiin aikaa, jolloin norjalaiset hallitsivat suvereenisti maailman mäkiä. 1932 Lake Placidissä Norja otti mäkihypyssä kolmoisvoiton tiukassa kilpailussa. Birger Ruud oli ykkönen, maanmies Hans Beck hävisi 1,1 pistettä ja pronssin otti Kåre Walberg.
Yhdistetyssä norjalaiset olivat tuolloin vielä ylivoimaisempia ottaen neloisvoiton. Paras ei-norjalainen, viidenneksi sijoittunut Ruotsin Sven Eriksson, hävisi voittajalle Johan Grottumsbråtenille peräti 44 pistettä.
Alppivoitto lähellä
Birger Ruud oli voittanut mäkihypyn MM-kultaa myös 1935. Hän lähti suosikkina myös Garmischin kilpailuun. Monen leuat loksahtivat, kun Ruud ilmestyi ensiksi syöksylaskukilpailun lähtövaatteen alle. Tuolloin alppihiihdossa kilpailtiin vain yhdestä olympiavoitosta, joka koostui yhdistetystä syöksylaskusta ja pujottelusta.
Syöksyrata oli nykyisiin verrattuna huikean pitkä, peräti 3,8 kilometriä. Ruudin vauhti oli vielä suurempi yllätys kuin hänen ilmestymisensä kilpailuun. Hän oli nimittäin syöksyn ylivoimainen ykkönen peräti neljän sekunnin erolla isäntämaan Franz Pfnüriin.
Pujottelussa Ruud ajoi pahaksi onnekseen yhdestä portista ohi, sai kuuden sekunnin aikasakon ja jäi neljänneksi. Itse asiassa ilman norjalaisten omaa kabinettipeliä Ruud olisi ollut olympiavoittaja; Norjan hiihtoliitto oli ennen kisoja ehdottanut FIS:ille pujottelun ja syöksylaksun yhdistämistä yhdeksi kilpailuksi...