Birminghamin EM-kisoissa juostaan huomenna lauantaina pikaviestien alkuerät ja finaalit. Suomen joukkueessa nähdään pika-aiturina paremmin tunnettu Nooralotta Neziri, joka palaa nyt arvokisaradoille peräti seitsemän vuoden tauon jälkeen.
Niiin hämmästyttävältä kuin se kuulostaakin, Nezirin toistaiseksi viimeisin arvokisastartti on lokakuulta 2019 Dohan MM-kisoista pika-aitojen välieristä, joissa hän oli parhaana suomalaisena 14:s.
Tämän jälkeen 33-vuotiaan urheilijan elämää ovat varjostaneet lukuisat loukkaantumiset.
Viime kesänä yhdeksän vuotta vanhan pika-aitojen ennätyksensä rikkonut Neziri pääsi Tokion MM-kisojen viimeistelyleirille asti, kunnes leikkaushoitoakin vaatinut vaikea polvivamma päätti hänen kautensa ennen sen huipennusta.
– Kun makasin siellä radalla ja käytiin sitten magneettikuvissa ja tuli tulokset, niin kyllä siinä hetken aikaa kesti prosessoida, että voiko tämä ura edes jatkua, Neziri muistelee MTV Urheilun haastattelussa.
Tänä vuonna Neziri on juossut vain satasen sileää, joka on polvelle armollisempaa kuin aitominen. Siinäkin on syntynyt ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen uusi ennätys 11,46.
– Vaikka en ole päämatkallani, vaan täysin sivumatkalla pikaviestissä, niin tuntuu äärimmäisen hienolta. Tämä on erittäin hieno tilanne.
Elokuun alussa Porvoossa juostu ennätys oikeuttaa kotimaan tilastossa kolmanteen sijaan. EM-joukkueeseen Neziri toki nimettiin jo ennen kyseistä vetoa. Vielä joitain kuukausia aikaisemmin hän ei olisi osannut ajatellakaan kauden huipentuvan Birminghamiin.
– Jos mennään maalis-huhtikuun vaihteeseen, kun olen juossut ensimmäisen kerran lenkkareilla 60-metrisiä, ihan ynnä muuta -aikoja, niin kyllä se ajatus aika kaukaiselta tuntui. Eikä siitä ole vielä kovin kauaa.
Syy siihen, että esimerkiksi satasen ennätys meni kaikesta huolimatta tänä kesänä uusiksi, löytyy Nezirin mukaan palautumisesta, joka on käynyt ilmi kehosta otetuista tarkoista mittauksista.
