Jarkko Nieminen antoi hyvän tuulensa näkyä Australian avoimessa mestaruuskilpailussa, eikä syyttä: suomalaisen sunnuntaina hankkima kaksinpelin puolivälierä heltisi tasapainoisella peliesityksellä.
Nieminen ja hänen neljännen kierroksen vastustajansa, Saksan Philipp Kohlschreiber pelasivat ottelunsa takavuosien australialaisen huippupelaajan Margaret Courtin mukaan nimetyllä kentällä. Court voitti huikealla urallaan 24 naisten Grand slam -turnausta, mihin arvoturnauksessa kolmannen kerran puolivälieriin yltäneellä Niemiselläkin on jonkin verran matkaa.
Vaikka sunnuntaina oli Melbournen mittapuun mukaan viileä päivä, eikä lämpö jaksanut kivuta kovin paljon yli 20 asteen, Nieminen sai voittonsa jälkeen pyyhkiä hikeä.
- Kova päivä. Neljä tiukkaa erää Kohlschreiberia vastaan, eivätkä aiemmat ottelunikaan mitään kevyitä olleet, Nieminen mietti.
Nieminen putosi myöhemmin sunnuntaina nelinpelissä jatkosta Ruotsin Robert Lindstedtin kanssa. Ranskalaispari Marc Gicquel/Fabrice Santoro oli parempi lukemin 7-6, 3-6, 6-3.
Ajatukset tiistaissa
Niemisen ajatukset ovat nyt täysin kaksinpelissä, johon hän palaa viidennen kierroksen ottelussa tiistaina. Vastus on kovaa luokkaa, sillä Nieminen kohtaa maailmanlistan kakkosen Espanjan Rafael Nadalin.
- Otan maanantaina rauhallisesti ja yritän palautua tämän päivän rasituksista. Toivottavasti pystyn keskittymään tiistain otteluun kunnolla, sunnuntaina yhteensä viisi tuntia ja 34 minuuttia pelannut Nieminen sanoi.
- Kropassa tuntuu ihan hyvältä. Olen valmistautunut tätä turnausta varten huolella. Mitä vanhemmaksi tulee, sitä tärkeämpää on mielestäni huoltaa kuntoaan.
Hänen ajatuksensa palasivat vielä toviksi Kohlschreiber-otteluun.
- Hänellä oli ottelun aikana useita eräpalloja. Pystyin kuitenkin voittamaan ne itselleni. Pienestä se oli kiinni. Muutamat lyöntini pysähtyivät aivan rajalle.
- Tärkeintä oli yrittää pysyä rauhallisena, ajatella myönteisesti.