Suomen Jarkko Nieminen eteni Australian avoimen tennisturnauksen miesten kaksinpelin toiselle kierrokselle nujertamalla ensimmäisen kierroksen ottelussaan maanantaina Italian Davide Sanguinettin erin 3-6, 6-4, 6-3, 6-2. - Pelini parantuu koko ajan. Tämä oli hyvä ottelu, Nieminen tuumi.
Ensimmäisessä erässä Sanguinetti mursi Niemisen syötön kahdesti, ja eteni erävoittoon vaivattomasti. Toisessa erässä italialainen mursi Niemisen jälleen ja siirtyi 4-2-johtoon, mutta Nieminen mursi heti takaisin ja otti erän itselleen toisella syötönmurrolla. Kolmannessa erässä Nieminen mursi Sanguinettin syötön kaksi kertaa. Neljännessä erässä Nieminen siirtyi kolmella syötönmurrolla 3-1-johtoon, eikä hänen voittonsa ollut enää uhattuna.
Nieminen iski tunnin ja 52 minuuttia kestäneen ottelun aikana kolme läpisyöttöä ja 23 suoraa voittolyöntiä. Kymmenestä murtopallostaan hän onnistui seitsemässä.
- Grand Slam -turnauksen ensimmäinen ottelu ei koskaan ole helppo. Koskaan ei tiedä, miten se menee. Mutta kun pelataan paras viidestä -systeemillä, on enemmän aikaa miettiä, Nieminen muisteli ottelua..
32-vuotias Sanguinetti on maailmanlistalla sijalla 115, kun 23-vuotiaan Niemisen sijoitus on 87:s. Miehet kohtasivat viime vuonna kaksi kertaa, ja otteluvoitot olivat ennen maanantain ottelua 1-1.
Seuraava vastus Srichaphan
Nieminen kohtaa toisella kierroksella keskiviikkona Thaimaan Paradorn Srichaphanin, joka on maailmanlistalla sijalla 28. Srichaphan oli voitokas ensimmäisen kierroksen ottelussaan Italian Potito Staracea vastaan erin 1-6, 6-2, 7-5, 6-4.
Nieminen ja Srichaphan ovat kohdanneet kaksinpelissä kahdesti. Voitot ovat 1-1. Srichaphan oli parempi vuonna 2002 Washingtonissa erin 6-3, 7-5, mutta Nieminen tasoitti voitot Roomassa vuonna 2003 numeroin 6-1, 6-2.