Jarkko Nieminen on voittanut Saksan Nicolas Kieferin tenniksen Helsingin haastajaturnauksen näytösottelussa lauantaina erin 6-4, 6-7 (7-9), 10-7. Ottelu kesti tunnin ja 15 minuuttia. Kahden erän jälkeen pelattiin ns. pitkä katkaisupeli, jonka Nieminen siis voitti pistein 10-7.
Nieminen on ATP-rankinglistalla sijalla 27 ja Kiefer sijalla 48.
Ottelun pääsylipputulot Nieminen on lahjoittanut pyörätuolitennispelaajien hyväksi.
Nieminen mieltyi Helsingin-turnaukseen tauon jälkeen taas siinä määrin, että lupasi osallistua ensi vuoden kisaan virallisestikin. Siihen mennessä turnauksen palkintorahat kolminkertaistuvat nykyisestä, joten potissa on 150 000 Yhdysvaltain dollaria.
Helsingin Talin tenniskeskuksen noin tuhatpäinen yleisö sai nauttia aivan miellyttävästä pelirupeamasta. Kumpikaan pelaaja ei ottanut mitään riskejä, mutta silti ottelussa nähtiin tukku hyviä palloralleja.
30-vuotias Kiefer on ollut parhaimmillaan ATP-rankissa vuonna 2000 neljäntenä. Viime vuonna hän eteni Australian avoimissa aina semifinaaliin saakka, joten mikään arvoton voitto ottelu ei ollut Niemiselle. Kiefer on ollut välillä poissa vuoden verran ammattilaiskentiltä rannevamman vuoksi, mutta tähtää taas täysillä tulevalle kaudelle.
Ensimmäisessä erässä Nieminen mursi Kieferin syötön kolmannessa pelissä ja eteni siten 6-4-voittoon. Toinen erä ratkesi vasta jatkopalloissa, joissa Kiefer meni heti 4-1-johtoon ja vei katkaisupelin selvästi pistein 7-2. Niemisellä oli erän yhdeksännessä pelissä kolme murtopalloa, mutta Kiefer ei taipunut.
Kolmas erä pelattiin pitkänä katkaisupelinä. Siinä pelaajat mursivat alussa toistensa syöttöjä peräjälkeen. Lopussa Nieminen oli kuitenkin terävämpi ja mursi lukemat 8-7:ään ja piti sen jälkeen kaksi omaa syöttöään voittaen jatkopallot pistein 10-7.