Suomen Jarkko Nieminen avasi vaivattomalla 6-4, 6-0 -voitolla tenniksen Rotterdamin 900 000 dollarin ATP-turnauksen maanantaina.
Maskulainen otti Espanjan Alex Corretjanilta luulot pois jo ensimmäisessä erässä ja jyräsi voittoon toisessa.
- Vaikka alkukausi on mennyt hyvin, olen hävinnyt usein toisia eriä. Nyt päätin ottaa toisen erän normaaliakin tarkemmin, Nieminen kuvaili ottelua.
Nieminen karkasi ottelun ensimmäisessä erässä kahdella syötönmurrolla 5-2-johtoon. Corretja ei antanut periksi vaan otti riskejä, onnistui ja nousi 5-4:ään. Nieminen piti kuitenkin syöttönsä ja karkasi erävoittoon. Toisessa erässä Nieminen mursi vastustajansa syötön kahdesti ja nousi selvään johtoon.
Tällä kertaa kokeneesta espanjalaisesta ei enää löytynyt ruutia ottelun tasoittamiseen, vaan sortui helppoihin virheisiin.
- Hänen tunnetaan pelaajana, joka ei yleensä tee helppoja virheitä. En tiedä, sainko hänet nyt tekemään niitä vai pettikö häneltä vain itseluottamus. Hän repsahti erän lopussa ja teki virheitä varsinkin kämmenpuolelta, Nieminen arvioi.
Corretja on iskenyt pitkällä urallaan palkintorahaa liki 10 miljoonaa euroa ja oli päättyneellä viikolla ATP-listalla sijalla 17, kun Niemisen sijoitus oli 35:s.
Niemisen voittoaseisiin kuului maanantaina hyvin kulkeneen syötön lisäksi onnistunut pelitempon vaihtelu, johon Corretjanilla ei ollut eväitä vastata.
- Hän pelaa yleensäkin yhdellä vaihteella koko ottelun. Nyt kun oma syöttö kulki, oli helppo pelata, kun tiesi koko ajan mitä sieltä tulee, Nieminen tuumi.
Toisen kierroksen ottelussaan Nieminen kohtaa voittajan kahden hollantilaisen pelaajan, Martin Verkerkin ja Raemon Sluiterin välisestä ottelusta. Nieminen on kohdannut molemmat aiemminkin, mutta voittanut vain Verkerkin.
- Sluiter olisi siinä mielessä mukavampi vastus, että revanssi olisi kiva saada. Pelityyliltään he ovat sellaisia, ettei ole väliä kumpi tulee vastaan. Molemmat ovat myös pelanneet hyvin viime aikoina. Verkerk voitti Milanossa ja Sluiter pelasi hyvin Marseillessa, hävisi vain niukasti voittajalle, Nieminen muistelee.