New Jersey Devilsin puolustaja Scott Niedermayer pääsi maanantaina toteuttamaan jo kolmannen kerran jokaisen NHL-pelaajan unelman: luistelemaan ympäri kotikaukaloaan kantaen Stanley cup -pokaalia. Ikävä kyllä iloa varjosti se, että loppuottelut hävinneen Anaheimin riveissä suri tappiota veli Rob Niedermayer.
Niedermayereiden saaga oli yksi tämän vuoden pudotuspelien mielenkiintoisista sivujuonista. Mestaruuden saavuttaminen veljen kustannuksella asetti Scott Niedermayerin outoon asemaan.
- En oikein tiennyt mitä sanoa hänelle. Kerroin vain, että olen ylpeä hänestä. Toivoisin, että hän olisi voinut olla meidän mukanamme kantamassa kannua ympäri kaukaloa. Hän pelasi yhtä kovaa ja hyvin kuin kuka tahansa muukin, Scott mietti.
Vaikka veljekset ovat läheisiä, niin mestaruuden ratkettua keskijäällä tapahtuva kättely oli vaikea paikka. - Hän sanoi, että oli ylpeä minusta. Minä sanoin, että hyvin tehty. Tämä on nyt vain aika vaikea pala joukkueellemme, pettynyt Rob Niedermayer sanoi.
Rob äidin suosikki
Anaheimin yllättävät otteet pudotuspeleissä saivat monet kannattamaan joukkuetta, mutta Niedermayerin veljesten taisto pakotti jopa heidän kotijoukkonsa valitsemaan puolensa. Veljesten äiti paljasti seitsemännen loppuottelun alla toivovansa Anaheimin ja Robin voittoa.
- Scott on jo voittanut Stanley cupeja, joten kannatamme tällä kertaa Anaheimia , Carol Niedermayer sanoi.
Kannattajien ja kodin tuki ei tällä kertaa riittänyt viemään Anaheimia ja Robia ensimmäiseen mestaruuteensa. Scott sen sijaan vie pokaalin kotiin - jälleen kerran.