Virtuaaliset kisat saattavat vaikuttaa todelliseen autourheiluun verrattuna harmittomalta hauskanpidolta, mutta Nascar-kuski Bubba Wallacen kohdalla eSport-kilpailuun osallistuminen meni kaikkea muuta kuin leppoisasti.
26-vuotias Wallace osallistui sunnuntaina Nascarin järjestämään virtuaalikisaan, joka seurasi amerikkalaiselta Fox Sports -kanavalta peräti 1,3 miljoonaa katsojaa. Oikea sarja on tauolla koronaviruspandemian takia.
Wallacen hermo ei kuitenkaan kestänyt alkua pidemmälle. Startissa tapahtunut kolari Clint Bowyerin kanssa vaurioitti Wallacen autoa. Edessä oli vielä 150 kierrosta, mutta tulistunut kuski päätti sulkea laitteensa ja luovuttaa kisan.
Lähtiessään Wallace huuteli kanssapelaajilleen.
– Hauskaa kisaa kaikille. Tämän takia en ota tätä paskaa tosissani. Peace out, Wallace viestitti.
Luovuttaminen aiheutti paljon kritiikkiä kuskin lapsellista käytöstä kohtaan. Wallace vastasi palautteeseen nokkavasti.
– Nauran itseni kuoliaaksi kaikista reaktioista. Olen onnistunut pilaamaan niin monen ihmisen päivän… lopettamalla videopelin kesken. Karanteenissa oleminen on vaikeaa, Wallace totesi Twitterissä.
Kaikki eivät kuitenkaan ottaneen videopelissä tapahtunutta käytöstä yhtä välinpitämättömästi. Wallacen tiimin Richard Petty Motorsportsin sponsori Blue-Emu päätti sanoa irti yhteistyönsä kuskin kanssa.
– Hyvä tietää, millä kannalla olet. Hei hei, Bubba. Olemme kiinnostuneet kuskeista, emme luovuttajista, Blue-Emu vastasi Twitter-avautumiseen.
Sponsori perusteli tapausta Wallacen aiheuttamalla mielipahalla kaikkia kisaa seuranneita kohtaan. Kyse oli sarjan organisoimasta kisasta, johon oli panostettu muun muassa Fox Sportsin aidolla selostuksella.
– Bubban käytös oli epäkunnioittavaa e-kisoja, Nascaria ja erityisesti faneja kohtaan. Siksi Blue-Emu katkaisi hänet sponsorointinsa, yhtiön markkinoinnin varajohtaja Benjamin Blessing kertoi TechCrunch-sivustolle.