Selkäänsä Suomessa hoidattamassa käynyt Jari Mönkkönen palasi perjantaina telinevoimistelun MM-kisapaikalle Belgian Gentiin. Viime sunnuntaina karsinnassa kymmenenneksi sijoittunut Mönkkönen tähyää rekin loppukilpailuun ensimmäisen varamiehen paikalta.
Mönkkönen, 27, ehti alkuviikosta jo kertaalleen jättää MM-näyttämön. Hän palasi kotikaupunkiinsa Jyväskylään hoidattamaan selkäänsä, joka oli karsintakilpailun aikana oireillut lievästi.
-Selässä on välilevyn kohdalla tuntunut lievä pullistuma, Mönkkönen kommentoi perjantaina palattuaan Gentiin. Suomalainen on kuitenkin voimistelukunnossa, jos kutsu käy sunnuntaiseen rekin loppukilpailuun.
-Jos loppukilpailuun selviytyneistä kahdeksasta parhaasta joku loukkaantuu vaikkapa finaalivalmisteluissaan, Mönkkönen voi ottaa hänen paikkansa lyhyellä varoitusajalla aivan kilpailun alla, Suomen joukkueenjohtaja Erkki Tervo kertoi.
Vuoden 1998 rekin EM-hopeamitalisti Mönkkönen karsiutui loppukilpailuun selviytyneiden kahdeksan parhaan joukosta niukasti ja jäi kymmenenneksi. Keskiviikkona hänen sijoituksensa nousi pykälällä, kun Etelä-Korean Kim Dong-Hwa loukkasi joukkuekilpailun renkailla hauislihaksensa. Eteläkorealaisen paikan rekin loppukilpailussa otti karsinnan yhdeksäs mies, Australian Philippe Rizzo.
Ensimmäisen varamiehen paikalta rekkifinaaliin tähyävä Monkkönen hävisi australialaiselle karsinnassa vain 0,025 pistettä. Suomalaisvoimistelijoista rekin loppukilpailuun on selvittänyt tiensä Jani Tanskanen, joka saavutti karsinnan parhaat pisteet, 9,587.