Rockettesin ja Marigold IceUnityn kapteenit Kristina Herbert ja Satu Andersson ovat hiljan muuttaneet hotellihuoneisiin - Helsinkiin.
Muodostelmaluistelun MM-kilpailut alkavat huomenna, eikä Suomen maajoukkueissa mitään ole jätetty sattuman varaan.
- Näin saa kunnolla keskittyä yhdessä kilpailuun, se tekee joukkueelle hyvää, Helsingissä harjoitteleva Herbert sanoo.
- Ihan kuin olisi ulkomailla, hän lisää virnistäen.
Molemmilla joukkueilla on vahva kausi takanaan. Suomen tavoite kahdesta mitalista kotikisoissa on realistinen: kultaa ja hopeaa joukkueet toivat myös viime vuonna MM-kisoista Yhdysvalloista.
Andersson ja Herbert tietävät, että MM-mitali on kirjaimellisesti kullan arvoinen. Luistelijat harjoittelevat 20 tuntia viikossa ja maksavat 6 000-10 000 euroa vuodessa ammattimaisesta harrastuksestaan. Vapaa-aikaa ei urheilulta ja opinnoilta juuri jää. Sponsorirahaa liikkuu muodostelmaluistelussa vähän yhtä luistelijaa kohden.
- Vanhemmat ovat hyvin avuliaita, Andersson myöntää.
Vaikka laji on vaativa ja vie nuorten naisten vapaa-ajan, huippujoukkueisiin on kova taistelu. Rockettesiin ja Marigoldiin pyrkii luistelijoita ympäri Suomen. Marigoldissa on yksi luistelija Japanistakin asti.
- Tämä laji antaa kuitenkin niin paljon, Herbert sanoo.
Huippuluistelijan sopeuduttava joukkueeseen
Anderssonin ja Herbertin joukkueissa on 23 luistelijaa, ja vain 16 pääsee MM-jäille kotikisoissa lyhyt- ja vapaaohjelmien kokoonpanoihin. Marigold IceUnityn valmentaja Anu Oksanen myöntää, että luistelijoiden valitseminen MM-kisajoukkueeseen oli vaativaa.
- Kovin paikka valmistautumisessa on joidenkin luistelijoiden ulos jättäminen. Jokainen heistä ansaitsisi paikan, Oksanen huokaa.
Oksanen ja Rockettesin valmentaja Kaisa Nieminen tietävät kyllä, mistä huippuluistelijat on tehty. Taitoluistelu on aloitettava alle kouluikäisenä, ja muodostelmaluistelijoita aletaan koulia kilpatasolla lajin saloihin noin 8-vuotiaana. Monipuolisen teknisen osaamisen lisäksi urheilijoilta vaaditaan kykyä sopeutua joukkueeseen.