Suomen miesten maajoukkue jatkaa Markku Kanervan alaisuudessa, kun Kansojen liiga käynnistyy syyskuussa. Maajoukkueen entinen päävalmentaja Mixu Paatelainen näkee Huuhkajissa paljon hyvää, mutta peräänkuuluttaa riittävän laajuuden merkitystä.
Suomen miesten maajoukkueen viime ajat eivät ole sujuneet toivotulla tavalla. EM-karsinnoissa Huuhkajat jäi vaisujen otteiden jälkeen lohkonsa neljänneksi, ja koki rajun mahalaskun EM-jatkokarsinnassa, johon joukkue pääsi Kansojen liigan menestyksensä ansiosta. Wales murskasi Suomen EM-haaveet 4–1-voitolla.
Vaisuista otteista huolimatta Markku Kanerva valittiin jatkokaudelle kesäkuussa.
Vaikka Huuhkajat on esiintynyt alavireisesti, näkee joukkuetta vuosina 2011–2015 valmentanut Mixu Paatelainen ryhmässä paljon hyvää. Nykyisin Skotlannin jalkapalloliiton valmentajakouluttajana ja UEFAn teknisenä tarkkailijana työskentelevä Paatelainen sanoo, että Suomella on hyvä maajoukkue, jossa on hyviä pelaajia eri pelipaikoille.
Tulevaisuutta varten Paatelainen näkee tärkeänä, että pelaajatuotannossa keskitytään laajuuteen.
– Se on huolestuttavaa, jos meillä ei jokaiselle pelipaikalle tule pelaajia tai me ei tehdä jokaiselle pelipaikalle pelaajia. Ne pitää luoda. Ne eivät putoa kuin omenat puusta, ne pitää veistää, Paatelainen painottaa.
