Suomalaisten jalkapalloihmisten määrä on lisääntynyt Belgia-ottelun alla Pietarin katukuvassa. Fanien lisäksi mukana on myös työmatkalaisia, yksi heistä on Mixu Paatelainen. Huuhkajien entinen päävalmentaja toimii kisoissa Uefan teknisenä tarkkailijana.
Yhdessä 13 muun tarkkailijan kanssa Paatelainen analysoi EM-otteluita joka puolella Eurooppaa ja koostaa Uefalle yhteenvedon siitä, millaista jalkapalloa Euroopan huipulla juuri nyt pelataan. Tämä materiaali luovutetaan esimerkiksi valmentajien käyttöön.
Hongkongin maajoukkueen päävalmentajana huhtikuusta 2019 toiminut Paatelainen on ehtinyt tehdä havaintoja myös Huuhkajien otteista.
– Oli odotettavissa, että Suomi pelaa tällä tavalla – ja mielestäni se on aivan oikein lähteä puolustuksen kautta. Toistaiseksi Suomen puolustus on pitänyt. Toki olemme olleet vastaanottavassa roolissa. Se oli ennakkoon odotettavissa, Paatelainen kertoi MTV Urheilulle Pietarissa.
Paatelainen haluaa painottaa terävimmälle huipulle kuuluvan Tanskan kaatamisen arvoa. Joel Pohjanpalon viimeistelemä voittomaali oli koko joukkueen yhteistyön tulos. Pohjanpalon hylätty maali Venäjä-ottelussa oli puolestaan Paatelaisen mielestä "hiustenhalkomista".
– Mielestäni siihen pitäisi tulla joku sääntömuutos. Ehkä se paitsioraja pitäisi tehdä leveämmäksi, Paatelainen pohti.
– Suomella oli hyviä tilanteita ja vetopaikkoja. Venäläispuolustajat ottivat hyviä blokkeja viime hetkellä. Jonain toisena päivänä ne olisivat ottaneet kimmokkeen ja menneet maaliin tai puolustajat eivät olisi ehtineet tielle.
Vuodet 2011-2015 ovat kirkkaina Paatelaisen muistissa. Lupaava alku Huuhkajien päävalmentajana muuttui vuosien ja heikkojen tulosten myötä myrskyksi.
