Toyotan WRC-tallissa alkoi tänä vuonna uusi aikakausi, kun Jari-Matti Latvala otti hoitaakseen tallipäällikön tehtävät.
Latvala peri tallipomon paikan Tommi Mäkiseltä, jonka yritys vastasi pitkään Toyotan WRC-toiminnoista. Vuodenvaihteessa Toyota otti kuitenkin WRC-projektin suoraan yrityksensä alle.
"Uuden Toyotan" ensimmäinen kilpailu Monte Carlon MM-rallissa ei olisi voinut mennä paljoakaan paremmin. Sebastien Ogier ja Elfyn Evans toivat japanilaisvalmistajalle kaksoisvoiton. Lisäksi Kalle Rovanperä ajoi Toyota Yaris WRC -autolla neljänneksi ja tiimin haastajaohjelmaan kuuluva japanilaiskuljettaja Takamoto Katsuta kuudenneksi.
– Se oli hieno juttu, että olimme kokonaisuutena niinkin vahvoja. Se kertoo, että meillä on erittäin hyvä auto, hyvät kuljettajat ja koko tiimi, Latvala kehui.
Latvalan ensiesiintyminen tallipäällikön paikalla heijastui vahvasti etenkin median suuntaan. Latvala saapui haastattelualueelle ennen jokaista huoltotaukoa ja jakoi hyväntuulisesti mietteitään toimittajille.
Mutta miltä Tommi Mäkisen vaihtuminen Jari-Matti Latvalaan näytti tiimin sisällä? Kalle Rovanperällä ei ollut ainakaan valitettavaa uudesta pomostaan.
– Meillä sujui hyvin Jari-Matin kanssa. Totta kai siinä on pieniä eroja, kun vertaa kahta eri ihmistä. Jari-Matilla on hyvin samanlainen tyyli (kuin Mäkisellä). Heti tuli aika luontainen olo hommaan, Rovanperä tiivisti MTV Urheilulle.
Monte Carlossa jo kahdeksatta kertaa voittoa juhlinut Ogier on samoilla linjoilla Rovanperän kanssa.