Maailman suurimmat eläimet, sinivalaat, ovat palanneet Intian valtamereen yli 60 vuoden jälkeen.
Neuvostoliiton valaanpyyntikaivasto hävitti Intian valtameren sinivalaskannan 1960-luvulla.
Tutkijat kuvailivat löytöä "luonnonsuojelun voitoksi".
– On käynyt ilmi, että jos lopetat eläinten tappamisen massamittaisesti ja annat niille mahdollisuuden palautua, ne voivat toipua, tutkija Kate Stafford kertoi BBC:lle.
Sinivalaiden laulu tallentui vedenalaisiin nauhoituksiin
Tutkijat ja elokuvantekijät kuvasivat valaita vuosina 2020 ja 2021. Kuvamateriaali on nähtävillä elokuvassa "Blue Whales 3D".
Vuoden ajan kestänyt vedenalainen äänitallennus kuitenkin paljasti, että sinivalaat viettävät Seychellien alueella kuukausia.
– Se, että tiedämme, että Seychellien ympärillä on populaatio, on uskomattoman jännittävää, Stafford iloitsi.
Äänitallenteista selviää, että sinivalaiden tunnusomaista laulua kuultiin alueella pääasiassa maalis- ja huhtikuussa.
Nyt tutkijat uskovat, että sinivalaat saattavat jopa lisääntyä Seychellejä ympäröivissä vesissä.
– Ne laulavat lisääntymiskauden aikana, ja uskomme, että muista valaista saamiemme tietojen perusteella laulavat luultavasti urokset, tutkija sanoi.
Kaupallisen valaanpyynnin vaikutukset mittavia
Kaupallisella valaanpyynnillä on ollut pysyviä vaikutuksia sinivalaskantaan.
Valaiden määrä on yhä vain pieni osa entisestä ja laji on luokiteltu uhanalaiseksi.
Kansainvälisen valaanpyyntikomission lukujen mukaan valaanpyytäjät tappoivat 1930-luvulla pelkästään yhden vuoden aikana noin 30 000 sinivalasta.
Saarivaltio Seychellejä ympäröivä alue on nykyään suojeltu ainutlaatuisen vaihtokaupan seurauksena. Saarivaltio sai lähes 19 miljoonan euron valtionvelan anteeksi vastineeksi siitä, että se suojelee valtameriä paremmin.
Suojelualue kattaa noin 400 000 neliökilometriä merta.
Tutkimuksen johtava tutkijan, tohtori Jeremy Kiszkan, mukaan alueen merinisäkkäisen monimuotoisuus ja runsaus on poikkeuksellista. Tutkimuksissa havaittiin 23 lajia merinisäkkäitä, kuten harvinaisia erilaisia valas- ja delfiinilajeja.
– Meidän on nyt ymmärrettävä syyt, ja varmistettava, että ihmisen toiminta ei vaikuta sinivalaiden ja muiden läsnä olevien lajien esiintymiseen, Kiszka painottaa.
Tutkijat uskovat Seychellien olevan turvapaikka sinivalaille, sillä alueella ei ole liiaksi laivaliikennettä.
Seychellit on Intian valtamerellä, Afrikan mantereesta itään, sijaitseva saarivaltio. Se koostuu yli sadasta saaresta.
Lähde: BBC