Kisat oli myönnetty Roomalle, joka joutui talousvaikeuksien vuoksi luopumaan isännyydestä. Pääosa kilpailuista järjestettiin White City -stadionilla. Huhtikuusta lokakuuhun kestäneissä kisoissa kilpailtiin ensimmäisen kerran taitoluistelussa. Maratonin ratkaisu jäi taas historiaan: Italian Dorando Pietri talutettiin ensimmäisenä maaliin – ja hylättiin.
Edellisenä syksynä perustettu Suomen Olympiakomitea lähetti ensimmäisen kerran oman joukkueen olympiakisoihin. Ateenan välikisojen 1906 tapaan kultaa painineesta Verner Weckmanista tuli myös virallisesti ensimmäinen suomalainen olympiavoittaja. Finaalin hänelle hävisi Yrjö Saarela. Muuten Suomen joukkueen menestys jäi odotettua heikommaksi.
Mitalitilaston kärki:
Iso-Britannia 56 51 39 146 USA 23 12 12 47 Ruotsi 8 6 11 25 14. Suomi 1 1 3 5
Aineisto: Suomen olympiakomitea 2008