Suomen miesten lentopallomaajoukkueen kolmen ottelun mittainen vierailu Tshekkiin päättyi tappioon. Tshekin maajoukkue oli lauantaina parempi 3-1 (25-22, 26-28, 32-30, 25-21).
Perjantaina Suomi pystyi yllättämään isäntämaan edustusjoukkueen 3-2. Päävalmentaja Timo Hoivalan mielestä lauantaina pelattiin tiukka ja hyvä peli, joka oli tasoltaan ja vauhdiltaan kovempi kuin perjantainen. Torstaina Suomi oli ehtinyt voittaan tshekkiläisen seurajoukkueen Dukla Liberecin 3-2.
Lauantaina Suomen aloituskokoonpano oli sama, jolla Suomi pelasi suurimman osan perjantaisesta voitto-ottelusta. Passarina ahersi Aki Riihimäki, hakkurina Olli Aakula, yleispelaajina Matti Ollikainen ja Tuomas Sammelvuo, keskipelaajina Janne Heikkinen ja Anssi Vesanen sekä liberona Nisse Huttunen. Toisessa erässä Aakulan korvasi Mika Pyrhönen.
- Hyvää tässä pelissä oli vastaanotto ja hyökkäys. Näillä osa-alueilla oltaisiin voitu voittaa peli, mutta aloitussyöttö oli heikko ja torjunnalla saatiin heikosti kiinni Tshekin hyökkäykset, Hoivala tiivisti.
Häviöstä huolimatta Hoivalan ryhmään kuului kehuttavaakin. Huttusen vastaanotto oli tarkkaa, Sammelvuo sai eniten vastuuta hyökkäyksissä ja teki 17 pistettä. Janne Heikkinen pelasi terävästi keskellä tehden 11 pistettä. Perjantaisen kamppailun tavoin passari Riihimäki pelasi hyvän ottelun ja pyöritti taitavasti nopeaa peliä. Myös aloitussyötöissä Riihimäki onnistui vahvasti. Tshekillä taas torjuntapeli ja kenttäpuolustus oli selvästi parempaa kuin Suomella.
- Olen tyytyväinen näihin kolmeen otteluun. Ne olivat hyvää harjoitusta joukkueelle. Joka pelissä mentiin eteen päin, Hoivala summasi.
Tshekki valmistautuu ensi viikon lopussa Saksassa alkaviin EM-kisoihin. Suomen seuraavat maaottelut ovat Ateenan olympialaisten esikarsinnat, jotka pelataan Kuopiossa 19.-23. marraskuuta.
(MTV3-STT)