Suomen lentopallomaajoukkueen hakkuri Matti Hietanen siirrettiin MM-kisatauon aikana hihamiehen eli yleispelaajan tontille. Pelipaikka muuttui ranskalaisen Avignonin uuden päävalmentajan Jose Amet´n käskystä. Amet korvasi otteensa menettäneen romanialaisen Cornel Soican.
- Olen vannonut jo muutaman kerran, etten palaa enää hihamieheksi. Mutta minkäs teet, kun työnantaja määrää, Hietanen tuumi.
Muutos aiheuttaa päänvaivaa maajoukkueen päävalmentajalle Mauro Berrutolle. Italialaisluotsi on varmasti näreissään, mikäli Hietanen pelaa koko loppukauden vastaanottajana.
- Saa nähdä, miten Mauro reagoi. Hänen pitäisi käydä täällä lähiviikkojen aikana, Hietanen tuumi.
Hietanen onnistui uudella paikalla hyvin, kun Avignon otti kauden ensimmäisen voittonsa Ranskan liigassa. Nizza kaatui kotikentällä erin 3-1 (25-21, 23-25, 31-29, 25-23).
- Hyvä tulos oli enteiltävissä jo treenien perusteella. Harjoituksissa on ollut ihan eri tahti kuin aiemmin, Hietanen vertaili.
Avignonin nostopeli oli pitkälti suomalaisten varassa, sillä toisena laitamiehenä hääri Tuomas Tihinen. Molemmat olivat pelipäällä: Tihinen tehtaili 16 pistettä ja Hietanen 15.
Kunnarin nostopeli kunnossa
Maajoukkuelaituri Olli Kunnarin nostopeli toimi erinomaisesti Ranskan liigan kamppailussa Seteä vastaan.
Kunnari poimi vastustajan aloituksia 80 prosentin tarkkuudella, mutta silti Cannes kärsi 1-3 (20-25, 23-25, 25-21, 22-25) -kotitappion.
- Nostelin vastustajan leijat liberon kanssa kahdestaan. Homma toimi, Kunnari iloitsi.
Sen sijaan Cannesin verkkopeli oli hakusessa viiden viikon MM-tauon jäljiltä. Sinä aikana Cannesin vahvuudesta puuttui passari, libero ja keskitorjuja.
- Pitkä paussi näkyi selvästi pelissä. Tehtiin semmoisia virheitä, joita ei tullut alkukaudesta, Kunnari kuvaili.