Suomen jääkiekkomaajoukkue kohtaa tämänpäiväisessä MM-välieräottelussa Venäjän. Etukäteen arvioituna ottelusta on tulossa tiukka. Venäjä on ollut Suomelle myös paha vastustaja koko 2000-luvun aikana.
Leijona-legenda Pentti Lindegrenin mukaan nyky-Venäjä on pärjännyt MM-kisoissa lähinnä yksilöiden takia. Hänen mukaansa nykyjoukkue on kaukana siitä, kun Neuvostoliiton punakone pyöritti muita maita 1960-1970-luvuilla.
– Neuvostoliitto pelasi tuolloin joukkueena hyvin yhteen. Se pysyi 11 kuukautta yhdessä ja pelaajat pitivät yhden kuukauden vapaata. Nykyään pelaajat eivät ole pelanneet joukkueena. Menestystä on tullut lähinnä yksilöiden, kuten Ovechkinin kaltaisten supertähtien takia, Lindegren analysoi.
Hänen mukaansa myös Helsingin kisat ovat osoittaneet sen, että joukkueet pärjäävät lähinnä vain, jos pelaajat pystyvät pelaamaan joukkueena yhteen.
– Nythän kolme niin sanottua NHL-joukkuetta, eli Kanada, USA ja Ruotsi on pudonnut. Vielä on jäljellä Venäjä, joka joukkueena ei ole onnistunut pelaamaan yhteen, Lindegren kertoo.
