Silja Lehtisen venekunta on aloittanut erinomaisesti match racen naisten MM-regatan Aucklandissa Uudessa-Seelannissa. Suomalaiset johtavat kilpailua ensimmäisen päivän jälkeen.
Ensimmäisen päivän keli oli vaativa. Se purjehdittiin navakassa maatuulessa ja reippaassa vuoroveden aiheuttamassa virrassa. Kaikki joukkueet purjehtivat viisi tai kuusi ensimmäistä kisaansa.
Lehtisen kipparoimassa veneessä ovat mukana Maria Klemetz, Livia Väresmaa ja Vivi Fleming-Lehtinen. Se voitti kuudesta purjehtimastaan lähdöstä viisi.
- Meillä on monta kovaa vastustajaa vielä kokonaan kohtaamatta. Kilpailu on vasta ihan alussa. Tämä oli kuitenkin rohkaiseva päivä. Näyttää siltä, että onnistuessamme meillä on mahdollisuudet mihin vain, Lehtinen sanoi tiedotteessaan.
Lehtinen hävisi ensimmäisessä lähdössä amerikkalaisille.
- Otimme tasastartin, mutta olimme vastatuuliosuudella hitaampia. Liz Baylisin tiimi oli käynyt viikon pituisen kilpailun samoilla veneillä Australiassa maaliskuussa ja kokemus näkyi veneenkäsittelyssä. Opimme siitä kuitenkin paljon ja olimme loppupäivästä hetkittäin jopa muita nopeampia. Ensimmäisen lähdön häviö pitää kuitenkin nöyränä, Lehtinen sanoi.
Baylisin venekunta on toisena tasapistein Australian Nicky Souterin kanssa.
Vuoden 2012 olympialaisissa match race on naisten luokkana. MM-kilpailujen karsintakierroksella kaikki joukkueet kohtaavat toisensa kerran. Tämän jälkeen kuusi parasta pääsevät suoraan neljännesfinaaleihin ja loput kahdeksan joukkuetta karsivat keskenään kahdesta jäljellä olevasta neljännesfinaalipaikasta. Finaali on sunnuntaina.
Aucklandin MM-kisoissa kilpaillaan Euroopassa vähemmän tunnetuilla Elliot6-köliveneillä. Järjestäjät valitsevat venetyypin.
(MTV3-STT)