Jari-Matti Latvalan perjantai Walesin syyskosteudessa oli vuoristorataa, ja suomalaiskuljettajan päivä päättyi pahaan laskuun.
Ralliautoilun MM-kauden päättävää Britannian rallia johtanut Latvala putosi kärkipaikalta kuudenneksi, kun rengas pamahti päivän viimeisellä erikoiskokeella.
- Lähdössä oli vaikeuksia tuulilasin kanssa, kun puhallin ei jaksanut pitää sitä puhtaana huuruista. Sitten tulin tosi kovavauhtiseen mutkaan, ja ajolinja oli ilmeisesti vähän huono. Vasen takarengas osui penkkaan, lähti seuraavassa risteyksessä vanteelta ja räjähti sitten kilometri ennen maalia, Latvala selosti kisan seitsemättä erikoiskoetta, jonka maaliin mies nilkutti pelkällä vanteella.
Latvala otti päivän ensimmäisellä erikoiskokeella johtopaikan, jonka kuitenkin menetti heti seuraavalla ajettuaan suureen vesilätäkköön. Päivän kolmannella ja kisan neljännellä pätkällä mies piiskasi kuitenkin Fordinsa jälleen vauhtiin, ja johtopaikka piti sekuntitaistelussa aina murheelliseen päivän päätökseen.
Latvalan vaikeuksien myötä kisan johtoon nousi, kukas muukaan kuin rallihallitsija Sebastien Loeb. Kärjessä on kuitenkin tasaista, sillä Citroenilla ajavaa maailmanmestaria jahtaavat myös Citroenilla puskevat Petter Solberg ja Sebastien Ogier neljän sekunnin sisällä.
Ogier on MM-pisteissä 11 pistettä Latvalaa edellä, joten suomalaistoiveet MM-hopeasta näyttävät nyt kaukaisilta. Kolmossijankin suhteen näyttää vaikealta, sillä viiden pisteen päässä Latvalasta oleva Solberg on nousemassa ohi. Latvalalla on eroa kärkikolmikkoon yli minuutti.
- Ei luovuteta. Tässä on vielä kaksi päivää jäljellä, ja olosuhteet ovat erittäin vaikeat. Kaikenlaista voi vielä tapahtua, Latvala nieleskeli pettymystään.
- Tiellä on paljon seisovaa vettä ja liukasta on, mutta se on normaalia Walesissa. Lauantain kolmannella erikoiskokeella on varsinkin oltava tarkkana, kun siinä olevaan asvalttiosuuteen lähdetään sorarenkailla, mies ennakoi vielä tulevaa.
Lue myös: