AfD:n tavoittavuuden Tiktokissa on arvioitu olevan yli kolme kertaa suurempaa kuin Saksan muilla puolueilla yhteensä.
– Vallankumous Tiktokissa: se alkaa tänään.
Näin totesi Saksan terveysministeri Karl Lauterbach, kun hänestä tuli maaliskuussa maansa ensimmäinen ministeri, joka avasi tilin videopalvelu Tiktokissa.
Sosiaalidemokraatteja edustava Lauterbach perusteli tilinsä avaamista sillä, ettei alustaa voi jättää kokonaan Vaihtoehto Saksalle -puolueelle (AfD). Nuorten äänestäjien tavoittaminen on tänä keväänä Saksassa erityisen tärkeää, sillä äänestysikärajaa on koko maassa laskettu eurovaaleissa 16 vuoteen.
Hieman Lauterbachia myöhemmin Tiktokiin liittyi myös tämän puoluetoveri, liittokansleri Olaf Scholz.
– Noin kaksi kolmasosaa 14-19-vuotiaista saksalaisista käyttää Tiktokia, joten se on tärkeä väline taistelussa äänistä näissä eurovaaleissa, kertoo Johannes Hillje.
Hillje on työskennellyt toimittajana ja toiminut Euroopan vihreiden kampanjapäällikkönä eurovaaleissa 2014. Sittemmin hänestä on tullut tutkija ja viestintäkonsultti. Hilljen väitöskirjan käsitteli AfD-puolueen viestintää.
Euroopan unionin alueella on yli 140 miljoonaa Tiktok-käyttäjää. Noin 20 miljoonaa heistä asuu Saksassa.
AfD ylivoimainen Tiktok-tavoittavuudessa
Yksi Saksan poliittisen Tiktokin näkyvimmistä hahmoista on europarlamentaarikko Maximilian Krah, joka on AfD:n kärkiehdokas eurovaaleissa.
Eräällä suosituimmista videoistaan hän kehottaa koululaisia uhmaamaan vasemmistolaisia opettajiaan. Toisessa videossa hän jakaa treffineuvoja nuorille miehille, joita hän kehottaa lopettamaan pornon katsomisen ja vihreiden äänestämisen.
– Tosimiehet ovat oikeistolaisia. Tosimiehillä on ihanteita. Tosimiehet ovat patriootteja. Näin toimimalla löydät myös tyttöystävän, Krah pauhaa videolla, jota on katsottu 1,5 miljoonaa kertaa.
Krahia seuraa Tiktokissa vajaat 45 000 ihmistä. Puolueen liittopäiväryhmän tilillä yli 400 000 seuraajaa.
Viime joulukuussa tehdyn analyysin mukaan AfD:n tavoittavuus Tiktokissa oli yli kolme kertaa suurempaa kuin muiden Saksan puolueiden yhteensä. Sittemmin etumatka on jonkin verran kaventunut, kun muut puolueet ovat havahtuneet alustan tärkeyteen.
– AfD oli ensimmäinen puolue, joka alkoi käyttää Tiktokia järjestelmällisesti ja strategisesti. Se oli niin sanotusti varhainen omaksuja, ja siksi se on saanut kilpailuetua kaikkiin muihin puolueisiin nähden, Johannes Hillje kertoo Reutersille.
– He tekevät sisältöä, joka vetoaa tunteisiin ja viestit ovat usein myös hyvin polarisoivia. Puolue onnistuu vetoamaan nuoriin aiheilla, jotka ovat heille merkityksellisiä.
Tunnettu Venäjä-kytköksistä ja maahanmuuttovastaisuudesta
AfD tekee maahanmuuton, monikulttuurisuuden ja islamin vastaista politiikkaa. Se haluaisi luopua eurosta valuuttana, Venäjä-pakotteista ja ilmastonmuutoksen vastaisista toimista.
Puolueeseen kuuluu poliitikkoja ja ryhmittymiä, joita Saksan kotimaan tiedustelu pitää radikaaleina äärioikeistolaisina ja on ottanut niitä tarkkailuun.
Alkuvuodesta Saksan media paljasti äärioikeistolaisten salaisen kokoontumisen, jossa suunniteltiin miljoonien maahanmuuttajien karkottamista maasta. Kokoukseen osallistui AfD:n edustajia.
Tapauksen paljastuminen nostatti Saksassa isoja mielenosoituksia äärioikeistoa vastaan. Kohun jälkeen AfD:n gallup-kannatus laski noin 22 prosentista noin 18 prosenttiin. Se on kuitenkin yhä Saksan toiseksi suosituin puolue kannatusmittauksisa.
Kevään aikana julkaistun vuosittaisen nuorisotutkimuksen mukaan puolue on alle kolmekymppisten saksalaisten keskuudessa suosituin puolue 22 prosentin kannatuksella. Kannatus lähes tuplaantui vuodessa.
Laitaoikeiston nousu yleiseurooppalainen trendi
Professori Miriam Hartlapp Berliinin vapaasta yliopistosta sanoo MTV:n haastattelussa, että AfD:n suosion nousu rakentuu monista tekijöistä, ei yksinomaan TikTok-suosiosta.
Istuva sosiaalidemokraattien, liberaalipuolueen ja vihreiden hallitus on ollut epäsuosittu, mikä on hyödyttänyt sekä AfD:tä, että keskustaoikeistolaista CDU:ta. CDU johtaa isolla marginaalilla kannatuskyselyjä.
Nuorisotutkimuksen mukaan monia nuoria huolettavat muun muassa elinkustannusten nousu, vanhusköyhyys sekä jälleen kasvussa oleva turvapaikanhakijoiden määrä.
Kaikkia näitä teemoja näkyy myös AfD:n TikTok-videoissa.
– On myös yleinen trendi, että laitaoikeiston suosio on noussut yleisesti Euroopassa. Saksassa tämä tapahtuu ehkä hieman jälkijunassa historiallisten syiden takia, Hartlapp sanoo.
Maximilian Krahin avustajan pidätettiin hiljattain epäiltynä Kiinan hyväksi vakoilusta. Krahiin itseensä ja toiseen AfD:n kärkiehdokkaaseen liittyy epäilyjä laittomasta kiinalais- ja venäläisrahoituksesta.
Hartlapp ei usko, että ulkomaiseen vaikuttamiseen liittyvillä kohuilla on merkittävää vaikutusta puolueen kannatukseen.
– Suuri osa AfD:n kannattajista pitää median raportointia puolueellisena ja AfD-vastaisena.
AfD kuuluu Euroopan parlamentissa ID-ryhmään, joka on radikaalimpi parlamentin kahdesta laitaoikeistoryhmästä. Viime EU-vaaleissa se sai Saksassa 11 prosentin kannatuksen ja 11 meppipaikkaa.