Tenniksen Ranskan avointen mestaruuskilpailujen hallitseva mestari Belgian Justine Henin-Hardenne ja Venäjän Svetlana Kuznetsova (kuvassa) kohtaavat turnauksen finaalissa.
Välierissä Henin-Hardenne oli jopa ylivoimainen maannaistaan Kim Clijsteria vastaan ja voitti 6-3, 6-2. Ottelupäivänä 23-vuotisjuhliaan viettänyt Clijsters oli sijoitettu turnauksessa kakkoseksi, Henin-Hardenne viidenneksi.
Henin-Hardenne aloitti ottelun epävarmasti ja oli menettää kaksi ensimmäistä syöttövuoroaan, mutta onnistui molemmissa pelastamaan murtopallot ja pitämään syöttönsä. Toisessa erässä Henin-Hardenne mursi Clijstersin syötön kolmannessa ja seitsemännessä pelissä, ja ottelu oli selvä.
Henin-Hardenne ei ole hävinnyt Pariisissa vielä erääkään. Viimeksi vuonna 1994 Espanjan Arantxa Sanchez-Vicario pystyi pelaaman koko turnauksen ilman erähäviötä. Clijsters myönsi vastustajansa paremmuuden reilusti.
- Hän pelasi erittäin, erittäin hyvin. Massalla häntä on todella vaikea voittaa, tunnusti Clijsters, joka olisi voiton myötä olisi noussut ohi Ranskan Amelie Mauresmon naisten rankingin ykköspelaajaksi.
Vaidisova hermoili
Toinen torstain välierä oli melkoinen trilleri, kun vasta 17-vuotias Tshekin Nicole Vaidisova pisti tosissaan kampoihin Kuznetsovaa vastaan. Kokemus ratkaisi, kun muun muassa Venus Williamsin turnauksesta pudottanut Vaidisova alkoi hermoilla ottelun vanhetessa. Ottelu päättyi Kuznetsovan voittoon 5-7, 7-6 (5), 6-2.
Läpimurron Roland Garrosissa tehnyt tshekki sortui kokemattomuuttaan niin sanottuihin helppoihin virheisiin, joita hän teki 47 kun taas Kuznetsova vain 19. Vaidisovan alamäki alkoi toisen erän katkaisupelissä, jossa nuoren naisen hermot eivät kestäneet kovassa paineessa. Kolmas erä olikin sitten täysin turnauksessa kahdeksanneksi sijoitetun Kuznetsovan hallinnassa.
- Tässä ottelussa kokemus ratkaisi. Uskoin itseeni, että ottelu on vielä voitettavissa, vaikka hävisinkin ensimmäisen erän, iloitsi vastustajaan kolme vuotta vanhempi US Openin voittaja Kuznetsova.