Kysymys KHL-tulokas Kunlun Red Starin kiinalaispelaajien tasosta saa puolustaja Janne Jalasvaaran lyhytsanaiseksi.
Kunlunin tavoitteena on kehittää kiinalaista jääkiekkoilua Pekingin vuoden 2022 talviolympialaisia varten. Muukalaislegioonassa pelaa peräti yhdeksän eri maan edustajia.
Kiinalla on pitkä matka vakavasti otettavaksi kiekkomaaksi, mutta ilonpilkahduksiakin on.
Viime lokakuussa nähtiin historiallinen hetki, kun Zach Yuen iski historian ensimmäisenä kiinalaispelaajana maalin KHL:ssä.
– Se oli uskomaton tunne, perheeni ja isoisäni olivat katsomassa peliä. Olin iloinen, että he olivat siellä, Winnipeg Jetsin neloskierroksen varaus riemuitsee.
Kanadassa asunut ja NHL:stä haaveileva 23-vuotias Yuen on lisäksi saalistanut kaksi syöttöpistettä. Kunlunin tavoitteena on lisätä kiinalaispelaajien määrää kokoonpanossa, mutta jos puolustaja Janne Jalasvaaraa on uskominen, on työtä edessä valtavasti.
– Sanotaanko niin, että en kommentoi. Se on parempi, Jalasvaara hymähtää ja painaa päänsä alas.
– Ei se taso ihan jäätävän hyvä ole. Vaikea sanoa, millä sarjatasolla he voisivat pelata Suomessa. Mutta moni kaveri on mennyt todella paljon eteenpäin, puolustaja Tuukka Mäntylä tiivistää.
Kunlunissa pelaa seitsemän suomalaiskiekkoilijaa, mutta illan ottelussa Jokereita vastaan heitä oli kokoonpanossa vain kaksi loukkaantumisten takia. Helsinkiläisjoukkue voitti pelin 3–2 lähes täyden tuvan edessä.
Videolta voit katsoa lisää Yuenin, Mäntylän ja Jalasvaaran mietteitä Kunlunista.