Kristian Sohlbergin, 28, hieno esitys palkittiin Sardinian rallissa kuudennella sijalla ja sen tuomilla kolmella MM-pisteellä.
Uransa tähän mennessä parhaan MM-sijoituksen ajanut Sohlberg ja hänen kartanlukijansa Tomi Tuominen etenivät kaikki kolme pölyistä päivää pisteiden tuntumassa turkkilaisen yksityistallin Team Red Devil Atolye Kazazin Subaru Imprezalla. Matkaan mahtui muutamia virheitä, mutta sittenkin tuntuvasti enemmän onnistumisia. Sohlberg kruunasi hikisen urakkansa ajamalla punaisella paholaisellaan viimeiselle erikoiskokeelle neljänneksi kovimman ajan.
- Kokonaisuutena ihan hyvä tulos. Tämän rallin teemana oli osoittaa isoille herroille, että pystyn ajamaan fiksusti ja tuloksekkaasti kaikki kolme kisapäivää. Onnistuin siinä, iloitsi Sohlberg.
Sohlberg myönsi, että alku meni väkisinkin hakemisen merkeissä.
- Viimeisestä rallistani Ruotsissa oli kulunut jo reilut kolme kuukautta, minkä lisäksi alla oli uusi autoa ja uudet renkaat. Kesti oman aikansa löytää oma taso ja vauhti. Taktiikkana oli välttää turhia riskejä.
Paras Subaru-kuljettaja
Kristian Sohlberg lähti päätöspäivään seitsemänneltä sijalta, mutta takaa lujaa tullut Subarun norjalainen tehdaskuski Petter Solberg pyyhkäisi suomalaisen ohi sunnuntain toisella erikoiskokeella. Siitäkin huolimatta, että Sohlberg ajoi 9,6 kilometrin mittaisella La Prugnolan ek:lla seitsemänneksi.
- Valitsin aamulla riskillä Pirellin kovimman renkaan ja lipsahdin hitaassa mutkassa ulos heti ensimmäisellä pätkällä. Hukkasin aikaa parikymmentä sekuntia. Siihen päättyi tiukin taistelu Jussi Välimäen tavoittamiseksi ja Solbergin pitämiseksi takanani.
Mutta sen jälkeen alkoi taas tapahtua. Ensin Solberg putosi toistamiseen kisan aikana taaksepäin autonsa ohjauksen ongelmien takia ja myöhemmin Subarun toinen tehdaskuski, australialainen Chris Atkinson hyytyi reitille.
Sohlberg huomasi olevansa maalissa Italian MM-osakilpailun paras Subaru-kuljettaja ja kolmanneksi nopein suomalainen toiseksi kurvailleen ja viidenneksi päätyneen Jussi Välimäen jälkeen. Mainion kisan ajaneen Välimäen ja Sohlbergin eroksi kirjattiin loppujen lopuksi 28,1 sekuntia yhteensä 345 erikoiskoekilometrin vaativassa sorarallissa.