Kauden aikana olemme tottuneet siihen, että Renaultin kuljettajat ovat löytyneet perjantain harjoitusten jälkeen yleensä lähempänä tulosluettelon loppu- kuin alkupäätä. Hungaroringin radalla siihen tuli merkittävä muutos, kun Heikki Kovalainen ajoi päivän toisessa harjoituksessa koko porukan toiseksi parhaan kierrosajan. Edelle kerkesi ainoastaan McLarenin Fernando Alonso.
Kovalainen kertoi, että he olivat päättäneet viedä aikaisemmista kerroista poikkeavan perjantain harjoitusohjelman ja siksi hän ja Giancarlo Fisichellakin (8:s) olivat lähempänä kärkeä kuin yleensä. Tuo poikkeavuus tarkoitti sitä, että nyt Renaultin kuljettajilla ei ollut ihan niin painavaa bensalastia autoissaan kuin yleensä perjantaisin. Matkaa aika-ajossa käytettävään vieläkin vähäisempään bensamäärään on vielä jonkin verran, eli aivan kahvikupillisella bensaa eivät Kovalainen ja Fisichella hyviä aikojaan ajaneet.
On selvää, että Hungaroringin radalla hyvä tulos sunnuntain kilpailussa rakennetaan hyvän aika-ajotuloksen pohjalle ja siksi oli ymmärrettävää, että talli halusi tietoa siitä jo tänään perjantaina, kuinka auto käyttäytyy vähän vähäisemmällä bensalastilla.
Kaikkein positiivisinta Kovalaisen suorituksessa oli se, että hän sai molemmat rengasseokset, pehmeän ja erittäin pehmeän, toimimaan hyvin jopa vähän pitemmissä vedoissa. Monilla muilla talleilla ja kuljettajilla oli erittäin pehmeiden rengasseosten kanssa vaikeuksia, useimpien kuljettajien vasemman eturenkaan kuluttua pitemmissä vedoissa aivan sileäksi. Renkaan kestävyys taataan sillä, että auto on tasapainoltaan hyvä ja kuljettaja ei yritä liiaksi puskea mutkissa, joissa aliohjautuvuus syö renkaista niiden pinnan huonoon kuntoon.
Vaikka Kovalainen ei sitä korostanutkaan, niin kyllä oli havaittavissa sekin, että Renaultin suorituskyky on kehittynyt viimeisten parin kuukauden aikana koko ajan. Toivotaan että se näkyy lauantain aika-ajossa ja sunnuntain kilpailuissakin.
Teksti: Erkki Mustakari 3.8.2007
(MTV3)