Kouvolan Kouvot oli altavastaajana kaiken aikaa Korac-cupin ensimmäisessä karsintaottelussa puolalaista KS Pogonia vastaan. Toisen jakson piristyminen piti numerot kuitenkin siedettävinä. Kouvot häviusi ottelun 74-94 (28-47).
Pogon lähti otteluun isokokoisella ja voimakkaalla ryhmällä. Niinpä joukkue otti heti alussa yli kymmenen pisteen johdon. Kouvojen voimat hupenivat kuitenkin materiaaliltaan kovemman edessä ja KS Pogon repäisi tauolle jo 19 pisteen johdon. Kotijoukkueen karkumatkaa auttoi se, että Kouvojen Kalle Rentolla oli neljä ja Bill Gillisillä kolme virhettä. Ensimmäisellä jaksolla Kouvoista oli esillä lähinnä Anthony Allison, joka heitti 10 pistettä. Gillis, Mikko Sydänmaanlakka ja Sami Laaksonen olivat myös hyvässä vireessä. Toisella jaksolla Kouvot alkoi kaventaa. Käännekohdaksi tuli 15 minuutin kohdalla Gillisin joutuminen viiden virheen johdosta suihkuun. Tällöin Kouvot oli vain 12 pisteen tappioasemassa, ja vire oli vielä hyvä.
Loppu meni pelailuksi. Vastustajat olivat sen verran parempia ja varsinkin joukkueen amerikkalaisvahvistukset olivat tasokkaita pelaajia. Isaiah Morris ja Antoine Joubert olivat lähes kaikessa mukana ja hoitivat pelin kotijoukkueelle. -Kyllä me olimme pelissä koko ajan mukana, mutta kapealla materiaalilla emme pystyneet ylivoimaan vastaamaan. Pojat pelasivat koko ajan ihan hyvin, eikä heitä voi tuloksesta moittia, tuumi Kouvojen valmentaja Risto Piipari.
Kouvojen pelaajista Allison teki 25 pistettä ja oli joukkueen paras. Laaksonen vastasi 18 pisteestä, suihkuun joutunut Gillis 14 ja Sydänmaanlakka 12 pisteestä. Petri Jaakkola heitti kolmosen sisään ja Eetu Koskinen kasvatti Kouvojen tiliä kahdella pisteellä. Toinen ja ratkaiseva ottelu varsinaiseen cupiin pääsemiseksi pelataan ensi viikon keskiviikkona Kouvolassa.
(STT)