Espoon Hongan maajoukkuekoripalloilija Petteri Koponen on valmis uransa tähän mennessä tärkeimpään otteluun. 18-vuotias Koponen johtaa aloittavana takamiehenä muun maailman tähdistöjoukkueen peliä lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Suomen aikaa pelattavassa ottelussa USA:n alle 19-vuotiaiden maajoukkuetta vastaan Memphisissä.
- Petteri on tehnyt meihin kaikkiin vaikutukseen taidoillaan ja asenteellaan Nike Hoop Summit-viikolla. Minulla ei ole epäilystäkään siitä, että hänellä on edessään menestyksekäs ammattilaisura. On hänestä itsestään kiinni, millä tasolla hän toteuttaa sen, toteaa maailman joukkueen australialaisvalmentaja Rob Beveridge.
Koponen pitää jalat maan pinnalla
NBA-seurojen pelaajatarkkailijoiden tiiviissä tarkkailussa näyttöjä antava Koponen ei anna menestyksen sokaista silmiään. Määrätietoinen nuorukainen pitää ajatuksensa koossa ja nimenomaan tässä hetkessä.
- Haluan keskittyä tähän peliin ja voittaa Hongalle Suomen mestaruuden ennen kuin teen päätökseen tulevasta.
Ensi viikon perjantaina 19 vuotta täyttävä Koponen toki myöntää, että hänen tulevaisuutensa on ehdottomasti Suomea mittavimmilla ammattilaiskentillä.
- Tietenkin kaikki unelmoivat NBA:sta. Minulle on tullut kuitenkin jo muutama tarjous Euroopasta, jossa todennäköisesti pelaan lähivuosina. En tosin vielä tiedä, mitä ensi kausi tuo tullessaan, kertoo tänä keväänä onnistuneesti myös ylioppilaskirjoituksista suoriutunut Koponen.
Beveridge ei sulje pois NBA-mahdollisuutta
Muun maailman joukkuetta kolmatta kertaa valmentava Beveridge ei sulje suinkaan pois sitä mahdollisuutta, että Koponen pelaisi myös NBA:ssa. Päinvastoin.
