Jyväskylän rallikansalla on kaksi suosikkia ylitse muiden. He eivät ole rallia ulosajoonsa asti johtanut Mikko Hirvonen ja kohti voittoa ajava Jari-Matti Latvala.
Toki yleisö kannustaa myös Hirvosta ja Latvalaa, mutta ylivoimaisesti suurimmat suosionosoitukset rallikansalta saavat Kimi Räikkönen ja Juha Kankkunen. Maailmanmestarin statuksella on siis selvästi painoarvoa.
Räikkösen fanikamaa on myyty Jyväskylässä parin päivän aikana enemmän kuin kenenkään muun kuljettajan nimeä kantavia tuotteita aiempina vuosina. Kimi on tässä suhteessa päihittänyt jopa Marcus Grönholmin, joka on muuten ollut lähes lyömätön Jyväskylässä.
Kun Fordin huoltopilttuun eteen on pystytetty katsomo yleisölle, niin Citroenin junioritiimin pilttuun eteen kerääntyy ihan itsestään ihmismuuri, kun Räikkönen näyttäytyy. Ja yleisölle riittää se, kun Kimi moikkaa väkijoukolle. Jäämieheltä ei sen enempää vaadita tai odoteta.
Kankkusen paluusta on tehnyt erityisen hienon se, että hän on pystynyt ajamaan ihan kelpo aikoja, eikä suinkaan ole vain jäähdyttelijänä joukon jatkona. Kannustuksen määrästä näkee sen, että Kankku on takavuosina tehnyt lähtemättömän vaikutuksen suomalaisiin.
Hirvosella ja Latvalalla on totta kai edellytykset nousta tulevina vuosina Jyväskylän yleisön ykkössuosikeiksi, mutta sitä ennen pitäisi ilmeisesti voittaa se mestaruus. Jyväskylässä on maailman paras, mutta myös vaativin, ralliyleisö.
Kirjoittaja on MTV3:n urheilutoimittaja, joka raportoi paikanpäältä rallin tunnelmista ja tapahtumista.