Florida Panthersin seurajohto jatkaa ihmeiden tekemistä jääkiekon NHL:n pelaajamarkkinoilla, kirjoittaa MTV Urheilun Ossi Karvonen.
Sen ei pitänyt olla mahdollista.
Kun Panthers aloitti juhlat toisen peräkkäisen Stanley Cupin kunniaksi, pian puhe kääntyi seuran tulevaisuuteen. Isoja nimiä – etunenässä luottopuolustaja Aaron Ekblad, pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu hyökkääjä Sam Bennett sekä Bostonista kesken kauden napattu, playoffseissa hirmuvireessä ollut Brad Marchand – oli ilman sopimusta.
Kun Panthersin GM Bill Zito totesi, että hän pystyy pitämään koko tähtikolmikon, harva uskoi siihen.
Lue myös: NHL:ssä jysähti – tähtipelaajakin aivan äimänä: "Voi luoja, se tapahtuu!"
Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä Zito lunasti puheensa. Bennett oli jo allekirjoittanut hieman aikaisemmin kahdeksan vuoden ja kahdeksan miljoonan dollarin kausiansiot takaavan paperin. Nyt oli Ekbladin ja Marchandin vuoro.