Kajaanin Hokin valmentaja Kai Suikkanen on entinen maajoukkuetason hyökkääjä ja oli voittamassa leijonapaidassa Suomen ensimmäistä arvokisamitalia, olympiahopeaa, Calgaryssa vuonna 1988.
Suikkanen on seurannut kisoja tiiviisti ja pannut merkille muutaman mielenkiintoisen asian. Hän on ollut tyytyväinen Suomen otteisiin, mutta myös niin sanottujen pienten maiden pelaaminen on tehnyt vaikutuksen.
- Jos mietitään Suomen kannalta kisoja, niin mielestäni ne ovat menneet erittäin hyvin. Toinen sija jatkolohkossa oli hyvä saavutus. Vaikka kaikenlaista arvostelua on tullut, niin loppupeleissä tulos on se joka ratkaisee. Suomella on noussut esiin uusia ratkaisijoita, mutta potentiaalia parempaan löytyy vielä varastosta. kun ykkösketju saadaan vielä iskuun, niin mahdollisuudet sen kuin paranevat, Suikkanen tietää.
Koko kisojen kannalta on taas ollut mielenkiintoista huomata kuinka hyvin pienet maat pystyvät laittamaan kampoihin isoimmille. Aina tulee yllätyksiä, mutta nyt tasaisia otteluita on ollut paljon, Suikkanen jatkaa.
Suikkanen uskoo täysin Suomen mahdollisuuksiin kisoissa. Myös ennakkoon heikoimmaksi osaksi arvioitu puolustus saa kiitosta.
- On hienoa, että uusia pelaajia on noussut esiin. Nyt on maajoukkueessa menossa tietynlainen sukupolvenvaihdos ja on ollut mukava huomata kuinka hyvin nuoret pelaajat ovat kasvaneet. Mikko Koivu etunenässä, mutta on myös ollut erittäin hieno huomata esimerkiksi Pihlströmin pelaamista. Se on ollut upeaa katsottavaa ja jokainen joukkue tarvitsee juuri tätä. Kokeneempien runkopelaajien, kuten Saku Koivun, Selänteen ja Peltosen varjossa on varmasti ollut hyvä paikka kasvaa.
- Ainahan sitä jostain tulee arvosteluja, mutta kyllä mielestäni puolustuspää on pelannut ihan mallikkaasti. Jätkät on turnauksen edetessä myös kasvaneet uudelle tasolle ja parantaneet koko ajan.
Keskiviikkona Suomi kohtaa ensimmäisessä pudotuspeliottelussa USA:n. Ottelusta Suikkanen odottaa tarkkaa peliä kummaltakin joukkueelta.
- Jos katsotaan tuota edellistä kohtaamista, niin tuskin tulee ihan samanlaista peliä. Jäähyjä ei voi kumpikaan ottaa niin paljoa, vaan uskon, että pelistä tulee todella tarkkaa. Yleisö on Suomessa varmasti myös todella hyvin mukana, edellisen ottelun tapahtumien vuoksi ja muutenkin. Tämä on ensimmäinen kuoleman peli ja hieno ottelu tulossa kaiken kaikkiaan.