Keizo Obuchista Japanin uusi pääministeri

Puolueen puheenjohtaja nimitetään pääministeriksi parlamentin alahuoneen äänestyksessä ensi viikolla. LDP:llä on alahuoneessa enemmistö. Obuchi sai puheenjohtajavaalin ensimmäisellä kierroksella 225 ääntä 412 äänestä. Talouspiirien suosikki, 72-vuotias veteraanipoliitikko Seiroku Kajiyama, sai 102 ääntä. Kansalaisten piirissä suosittu terveysministeri Junichiro Koizumi keräsi ainoastaan 84 ääntä. Yksi ääni hylättiin.

-Haluaako kukaan vastustaa sitä, että puolueemme nimittää Keizo Obuchin pääministeriehdokkaaksi, kysyi LDP:n viranomainen kun äänet oli laskettu. -Ei, vastasivat puolueen jäsenet yhteen ääneen. Monet nuoret LDP:n kansanedustajat olivat 61-vuotiaan Obuchin valintaa vastaan, mutta palasivat huhuista huolimatta ruotuun ennen ratkaisevaa äänestystä. Japanin jenin kurssi notkahti rajusti Obuchin voiton jälkeen, mutta palasi tämänpäivän aiemmalle tasolleen.

"Kaikki alkaa alusta"

Obuchi sanoi aloittavansa alusta, jotta Japanin talous saataisiin nostetuksi nykyisestä aallonpohjasta ja maa selviäisi muun maailman odotuksista. -Tunnen syvää vastuuta pitkän historian omaavan puolueen johdossa, kommentoi Obuchi ensimmäisessä lehdistötilaisuudessaan vaalivoiton jälkeen. -Tavallaan aloitamme kaiken nollasta. Meidän on edettävä pohjalta. Tehtävämme on rakentaa Japanin talous uudelleen, kantaa kansainvälinen vastuumme ja pyyhkiä pois ihmisten huoli tulevaisuudesta, totesi Obuchi.

Veroale luvassa

Obuchi sanoi hakevansa opposition tukea ja ryhtyvänsä veronalennuksiin kotimaisen kulutuksen vauhdittamiseksi. Obuchi aikoo mm. alentaa suurinta tuloveroa 65 prosentista 50 prosenttiin ja yritysveroa 46 prosentista 40 prosenttiin. Erityisesti uusi pääministeri haluaa helpottaa keskiluokan verotaakkaa. Obuchi sanoi myös tahtovansa vauhdittaa roskapankkien perustamista, joihin huonot luotot siivotaan valtion tuella. Obuchin toiveista huolimatta oppositiopuolueet eivät luvanneet liittoutua LDP:n kanssa talousuudistusten läpiviemiseksi. Suurimman oppositiopuolueen, demokraattien, mukaan Obuchin valinta on osoitus siitä, ettei LDP osaa ottaa kuuleviin korviinsa kansan ääntä. -Obuchi vaikuttaa säyseältä mieheltä, joka ei ole sanonut mitään vaikuttavaa taloudesta, totesi demokraattisen puolueen puheenjohtaja Naoto Kan. Puolue haluaa myös, että vuonna 2000 pidettäviä parlamenttivaaleja aikaistetaan.

Ulkovallat pidättyvän tyytyväisiä

Manilassa koolla olleet Kaakkois-Aasian valtioiden ulkoministerit ilmoittivat olevansa tyytyväisiä Obuchin valintaan. Kaakkois-Aasian maiden järjestön Aseanin kokoukseen osallistuneet ministerit toivoivat, että Obuchi osaisi johtaa maataan niin, että koko Kaakkois-Aasian talouselämä pääsisi takaisin jaloilleen. Yhdysvaltain varapresidentti Al Gore puolestaan sanoi Japanin saavan Obuchin myötä arvokkaan mahdollisuuden entistä useampiin uudistuksiin, joiden tarve ymmärretään Goren mukaan Japanissa entistä paremmin.

Kiinan ulkoministeriö puolestaan toivoi, että Obuchi uudessa virassaan jatkaa Japanin ja Kiinan suhteiden kehittämistä, kuten hän on tehnyt työskennellessään ulkoministerinä.