Kevin Keegan ilmoitti tänään lopettavansa välittömästi työnsä Englannin valioliigan Newcastlen päävalmentajana. Terry McDermott ja kenttävalmentaja Arthur Cox vastaavat väliaikaisesti joukkueen valmennuksesta. Keegan sanoi, ettei hän enää tässä elämänsä vaiheessa halua jatkaa työtehtävässä, jota ehti hoitaa viisi vuotta. Hän nosti Newcastlen liki kuolonuneaan nukkuvasta seurasta Englannin huippujoukkueeksi.
Newcastlen johdolle hän ehti kertoa halustaan lopettaa kuluvan kauden jälkeen. Yhteisellä päätöksellä katsottiin parhaaksi nopea lähtö, kun Keegan ei suostunut perumaan ratkaisuaan.
Seuran kannattajien puhelintiedotteeseen Keegan ilmoitti päätöksen olevan vain hänen omansa.
-Tarjosin eroamistani jo viime kauden jälkeen, mutta johtokunta taivutteli minut silloin jatkamaan, Keegan kertoi.
-Tunnen vieneeni seuran niin pitkälle, kuin minulle oli mahdollista. Uskon, että kaikille osapuolille eroni on hyvä ratkaisu, hän jatkoi.
Newcastlen johtaja Douglas Hall ylisti Keegania mieheksi, joka otti johtoonsa vanhaan 2. divisioonaan tuomitun seuran ja nosti sen pelaamaan sellaista jalkapalloa, jota ei koskaan aiemmin ollut nähty St James` Parkilla.
-Hän jättää seuran paljon vahvempana kuin se oli hänen tullessaan. Kevin on rakentanut yhden Euroopan kovimmista seurajoukkueista.
Liverpoolin ja Englannin maajoukkueen ex-tähti otti joukkueen hoteisiinsa lähes 2. divisioonan pohjalta. Käytettyään pelaajiin lähes 60 miljoonaa puntaa (450 Mmk) hän nosti Newcastlen miltei Englannin ykköseksi. Viime kesänä hän hankki seuraan Englannin EM-maalintekijän Alan Shearerin ME-siirtosummalla 15 miljoonalla punnalla (110 Mmk).
Newcastle on tällä hetkellä valioliigassa neljäntenä ja selviytynyt UEFA cupissa puolivälieriin. Myös Englannin cupissa joukkue jatkaa, mutta liigacupissa Middlesbrough nosti marraskuussa tien pystyyn.
(STT-Reuter)