NHL:ssä tällä kaudella peräti 30 maalia paukuttanut Jussi Jokinen avasi maalitilinsä maanantaina iskemällä kiekon kaksi kertaa Slovakian verkkoon. Laitahyökkääjä näkee kuitenkin itsensä enemmän pelintekijänä kuin puhtaana maalilinkona.
Carolinan päättynyt NHL-kausi loi monelle siinä mielessä pienen harhan, että Jokisesta on muodostunut kuva huipputehokkaana maalintekijänä. Sitä Kalajoen kasvatti toki tällä kaudella on ollutkin, mutta tilastojen valossa Jokinen on kerännyt uransa aikana käytännössä aina enemmän syöttöpisteitä kuin maaleja.
Saksan turnauksessa Jokinen on lisäksi pelannut vasemmalla laidalla, kun Carolinassa pelipaikka oli toisella puolella hyökkäyskaistaa.
- Tässä näidenkin kisojen ketjussa olen ollut enemmänkin pelintekijä. Minun kauttani on pelattu paljon tilanteita, Jokinen kertoi roolistaan ketjussa, jonka muut hyökkääjät ovat Antti Miettinen ja Jarkko Immonen.
Joka tapauksessa maalihanojen aukeaminen maistui makealta. Avausmaalinsa Jokinen teki tuttuakin tutummin laukomalla kiekon läpiajon päätteeksi maalivahdin kilpikäden alle. Toinen osuma syntyi päätöserässä ylivoimalla.
- Totta kai minunkin maaleja tarvitaan, jos haluamme mennä loppuun asti tässä turnauksessa. Nyt sain pään auki ja tietenkin se tuntuu hyvältä ja tuo itseluottamusta jatkoon.
Mikäli Leijonat kaataa tänään Venäjän varsinaisella peliajalla, nousee joukkue jatkolohkon voittajaksi.
- Olemme antaneet heikon alun jälkeen itsellemme varmaan neljän pakkovoiton kautta mahdollisuuden pelata lohkovoitosta. Lähdetään täysillä kaatamaan Venäjää ja varmasti viisi tehtyä maalia antavat itseluottamusta, Jokinen totesi.