KTP:n putoaminen Veikkausliigasta tarkoittaa useiden nimekkäiden pelaajien lähtöä. Petteri Forsellin tilanne on auki, kun taas uuden päävalmentajan kanssa sopimusneuvottelut ovat pitkällä. Seuran urheilutoimenjohtaja Niko Ikävalko arvioi MTV Urheilulle omaa asemaansa seurassa ja käy perusteellisesti läpi tämän kauden epäonnistumisia.
Lue myös: Se on siinä: KTP murskalukemin ulos sarjasta – TPS nousee sensaatiomaisesti Veikkausliigaan
Kotkassa herättiin uuteen viikkoon otsat ryppyisinä.
– Pettyneitähän tässä ollaan. Ei tämä ollut se lopputulos, mitä kauden alussa ajateltiin. Iso, iso pettymys, tuumi urheilutoimenjohtaja Ikävalko MTV Urheilulle.
Hissijoukkueen maineen saanut kotkalaisjoukkue matkaa taas vain yhden Veikkausliigassa vietetyn vuoden jälkeen kerrosta alaspäin. Kohtalo sai sinettinsä sunnuntaina, kun TPS päihitti joukkueen karsinnassa yhteismaalein 6–2.
Lue myös: Veikkausliigaan noussut TPS: Kova valmentajaratkaisu
Sarjaputoaminen tarkoittaa samalla sitä, että joukkueen pelaajistossa tullaan näkemään suurta vaihtuvuutta matkalla Ykkösliigaan.
Kokemusta pursunneen KTP-miehistön 37-vuotias kapteeni Joona Toivio, keskikenttämiehet Joni Kauko, 35, ja Atomu Tanaka, 38, sekä ykköshyökkääjä Lucas Rangel, 30, ovat kaikki jättämässä seuran. Ilveksestä saapuneen Felipe Aspegrenin, 31, lainadiili tulee myös umpeen.
– Ei ole tarkotus jatkaa heistä kenenkään kanssa. Meillä loppuu lähestulkoon kaikki sopimukset, Ikävalko summaa.
– Tällä hetkellä Luka Puhakaisen, Ruslan Haapalaisen ja Aapo Ruohion sopimukset jatkuvat. Nathaniel Tahmbin ja Assane Seckin kanssa keskustellaan. Heillä on sopimukset, mutta tilanne on auki nyt kun tippuminen tuli. Maksim Zhukin ja Joni Mäkelän kanssa keskustellaan myös.
Juttu jatkuu alla.
Suurin kysymys monien huulilla kuuluu, jatkaako Petteri Forsell uraansa Kotkassa? 35-vuotias pelintekijä allekirjoitti kauden alla vuoden 2027 loppuun asti ulottuvan diilin KTP:n kanssa.
– Siitä keskutellaan vielä. Sopimuksessa on tietyt pykälät, joten se (sopimus) voidaan päättää. Tietenkään tarkoituksena ei ole liikaa rasittaa budjettia Ykkösliigassa. Keskustelemme siitä Petterin kanssa lähipäivinä. Katsotaan myös, mikä Petterin oma halu on, Ikävalko kertoo.
Ikävalkon mukaan KTP:ssa halutaan suorittaa perusteellinen nuorennusleikkaus. Suunnitelma olisi ollut sama, mikäli joukkue olisi säilynyt pääsarjatasolla.
– Totta kai muutama kokeneempi pelaaja olisi ollut joukossa. Ajatus oli, että joukkueeseen jäisi enintään neljä yli 30-vuotiasta, mutta että siitä vähintään 50 prosenttia olisi alle 22-vuotiaita.
– Sarjataso ja budjetti tietysti vaikuttavat nyt siihen, minkä tasoisia pelaajia hankimme. Ehkä ne ykköskorin alle 22-vuotiaat haluavat pelata Veikkausliigassa, joten pyrimme löytämään sellaisia nuoria, jotka eivät pääse vielä sinne liigajoukkueiden avauskokoonpanoihin, mutta haalivat suurta roolia Ykkösliigasta.
Uusi päävalmentaja
KTP:n kausi tuli päätökseen Ossi Virran ohjaksissa.
Virta saapui kesken kauden Jonas Nyholmin apuvalmentajaksi, mutta nousi päävalmentajan rooliin Nyholmin saatua potkut syyskuun puolivälissä.
Tällä hetkellä näyttää siltä, että Virta ja KTP jatkavat kauden jälkeen eri teille.
– Toivottavasti voimme jo tämän viikon aikana julkistaa ensi kauden valmentajan. Neuvottelut ovat aika pitkällä. Tällä hetkellä sanoisin, että Ossi ei todennäköisesti tule jatkamaan, Ikävalko raottaa.
Seuran taloustilanteen Ikävalko vakuuttaa olevan vakaalla pohjalla.
– Onhan se totta kai isku myös taloudellisesti. Veikkausliigassa pelaamisesta saa kuitenkin enemmän rahaa kuin Ykkösliigassa pelaamisesta. Se tarkoittaa sitä, että budjetti taas tippuu. Tiedän sen, että talous on joka tapauksessa vakaalla pohjalla, Ikävalko vakuuttaa.
– Pelaajaliikennettä oli, mutta sitä oli molempiin suuntiin. Ekstrapanostuksia ei kauden aikana juurikaan jouduttu tekemään. Pelaajat, joita ennen kauden alkua hankittiin, eivät myöskään olleet mitään miljoonamiehiä, ja tulivat palkkojensa kanssa vastaan.
Ikävalko vastaa kritiikkiin
KTP:n putoaminen on voimistanut keskustelua myös siitä, ansaitseeko Ikävalko jatkaa kauden jälkeen asemassaan urheilutoimenjohtajana.
Niko Ikävalko, minkälaisena koet oman asemasi seurassa tällä hetkellä?
– Kuten fanien tapaamisessa jälkipeleillä mainitsin, teen töitä niin pitkään kun seurajohdolla on minua kohtaan luottoa, Ikävalko sanoo.
– Jos siellä koetaan, että hommat jatkuu niin… Omaan tyyliini ei sitten kuulu kuitenkaan luovuttaa siinä vaiheessa, kun huonosti menee. Totta kai analysoidaan, että mitä olisi voinut tehdä paremmin ja mikä meni tällä kertaa pieleen. Yritetään kasvaa itse paremmaksi ja tehdä asioita paremmin.
Reilu viikko sitten MTV Urheilun toimittajat Timo Innanen ja Anssi Shemeikka antoivat KTP-pomolle kovaa palautetta MTV Katsomon Futisprofeetat-ohjelmassa.
Juttu jatkuu alla.
6:12
Lue myös: Veikkausliiga-seuralta yllättävä valmentajapalkkaus
Ikävalko kiinnitti kesällä joukkueen riveihin peräti kymmenen uutta pelaajaa, joista monet osoittautuivat hutihankinnoiksi.
Miten Ikävalko itse arvioi omaa suoritustaan urheilutoimenjohtajana tällä kaudella?
Ikävalko pohtii hetken, ennen kuin hän aloittaa perinpohjaisen purun kauden onnistumisista ja epäonnistumisista.
"Tässä on paljon asioita, mitkä liittyy toisiinsa ja mihin ei loppukädessä voinut itse niin paljon vaikuttaa, Ikävalko aloittaa.
"Joku voi olla toista mieltä, mutta meillä ei missään nimessä ollut kauteen lähtiessä heikoin materiaali tässä sarjassa. Jos en ihan väärin muista, niin kukaan ei missään ennakoissakaan meitä viimeiseksi veikannut.
"Ajatus oli, että nyt säilytään. Sitten muutamat hankinnat eivät mielestäni kauden alussa onnistuneet. Franck Elle oli epäonnistuminen. Marius Larsenista ei saatu irti sitä potentiaalia, mitä siellä olisi ollut. Ehkä suurimpana asiana korreloitui se riski lähteä kauteen Aleksi Tarvonen ykköshyökkääjänä ja Maxim Zhuk ykkösmaalivahtina.
"Se oli tietoinen riski. Ajateltiin, että budjetin suhteen panostetaan vähän muihin pelipaikkoihin, mutta loppukädessä se oli väärä valinta. Olisi pitänyt tuoda ihan selkeä ykköskärki ja ihan selkeä ykkösmaalivahti. Jos katsoo vaikka Jaroa.
"Isommassa osassa epäonnistuin henkilökohtaisesti valmennustiimin rakentamisessa. En sano, että meidän valmennus oli huono, mutta se oli liian kokematon. Meillä ei esimerkiksi ollut missään vaiheessa tunnistettavaa pelitapaa kauden aikana.
"Olen edelleen sitä mieltä, että Jonas Nyholm on erittäin hyvä valmentaja. Hänestä tulee vielä tulevaisuudessakin todella hyvä valmentaja. En ehkä onnistunut itse myöskään tukemaan valmennusta riittävästi siinä taustalla.
"Meillä ei ole viime vuosilta hirveän hyviä kokemuksia valmentajavaihdoksista. Ajattelimme, että no jos valmentaja haluaa uusia pelaajia, niin tuodaan uusia pelaajia. Lähdetään nyt sitten toiselta näkökulmalta. Jos saisin toimia jälkikäteen toisin, niin en olisi vaihtanut niin montaa pelaajaa. Olisin tuonut vain muutaman täsmähankinnan.
"Lucas Rangel onnistui mielestäni erinomaisesti. Joshua Akpudje meni puolestaan ihan vihkoon. Olimme saaneet hyvät suositukset Ilveksestä, jossa hän oli pelannut edellisellä kaudella yläpään loppusarjaa. Mutta meidän peleissä tuli sitten hirveitä virheitä ja epäonnistumisia koko ajan.