Rannevammastaan toipunut Jarkko Nieminen palasi maanantaina voitokkaasti tenniksen ATP-kiertueelle. Nieminen kukisti Båstadissa Ruotsin avointen ensimmäisen kierroksen ottelussa isäntämaan Ervin Eleskovicin erin 6-0, 6-2.
Vasta 17-vuotias Eleskovic pääsi turnaukseen villillä kortilla. ATP-listalla hän on sijalla 867. Niemisen listasijoitus on loukkaantumisen takia pudonnut sijalle 69.
Ottelu oli Niemiselle pehmeä lasku kovaan ottelutahtiin. Huhtikuun puolivälistä ranteen veneluun murtuman takia kilpakentiltä sivussa ollut Nieminen pelasi varmasti eikä antanut helppoja pisteitä Ruotsin parhaalle tennisjuniorille. Eleskovicin otteista näkyi jännittyneisyys, sillä ottelu pelattiin keskuskentällä isomman yleisön edessä kuin hänen lyhyellä urallaan koskaan aikaisemmin.
Toisella kierroksella vastus kovenee huomattavasti, sillä Nieminen kohtaa joko turnauksessa kuudenneksi sijoitetun Chilen Fernando Gonzálezin (ATP-22) tai Perun Luís Hornan (ATP-39). Eteläamerikkalaiset ratkaisevat paremmuutensa tiistaina.
Nelinpelissä Nieminen pelaa tiistaina parinsa Ruotsin Robin Söderlingin kanssa 1. kierroksen ottelun Argentiinan paria Juan Ignacio Chela/Gaston Gaudio vastaan. Ranskan avoimet voittanut Gaudio on kaksinpelissä toiseksi sijoitettuna voittajasuosikki ykkössijoitetun Espanjan Carlos Moyan jäätyä pois olkapäävamman takia. Myös Chela on neljänneksi sijoitettuna turnauksessa vahvoilla.
Ruotsin avoimet, miesten kaksinpeli, 1. kierros:
Jarkko Nieminen Suomi-Ervin Eleskovic Ruotsi 6-0, 6-2Juan Monaco Argentiina-Nicolas Massu Chile (3) 4-6, 6-3, 6-2Robin Söderling Ruotsi-Boris Pashanski Serbia ja Montenegro 7-6 (7-4), 6-2Fernando Verdasco Espanja-Thomas Johansson Ruotsi 6-1, 6-4Juan Ignacio Chela Argentiina (4)-Marc Lopez Espanja 6-4, 6-0Irakli Labadze Georgia-Mathias Hellström Ruotsi 4-6, 6-0, 6-0Olivier Patience Ranska-Teimuraz Gabashvili Venäjä 6-3, 4-6, 7-6 (7-1)Alberto Martin Espanja-Mikhail Juzhni (9) Venäjä 7-5, 6-3.