Tennispelaaja Jarkko Nieminen iski selvän voiton Tampereen tennisturnauksen avausottelussaan. Ranskan Jerome Haehnel kaatui suoraan kahdessa erässä luvuin 6-4, 6-3.
Tänään 21 vuotta täyttävä Nieminen on koko turnauksen ylivoivoimainen suosikki ja ykkössijoitettu. Nieminen on rankattu maailmanlistalla sijalle 39, kun Kreikan Vasilis Mazarakis on vasta sijalla 178:s. Mazarakis on sijoitettu turnauksessa toiseksi.
Nieminen kohtaa turnauksen toisella kierroksella Janne Ojalan. Villillä kortilla turnaukseen mukaan päässeiden taistossa Ojala, 24, voitti tiistaina Ruotsin Joachim Johanssonin 6-3, 6-4. Viime vuonna Pyynikillä välierään selviytynyt Ojala on ATP-lisalla 509. Kovasyöttöisen ruotsalaislupauksen ranking on 440.
Lehtereillä ottelua seurannut tuhannen katsojan joukko näki, että Niemisen peli ei sujunut tiistaina loisteliaasti, vaan voitto tuli rutiinilla.
-Yleisfiilinkini oli tänään hyvä. Itseluottamus oli kohdallaan. Koko ajan oli sellainen tunne, että peli on hallissani, Nieminen kertoi pelin jälkeen.
Suomalainen oli omaan liikkumiseensa hieman pettynyt.
-Olin kyllä valmistautunut hyvin otteluun. Välillä tuli kuitenkin sellainen olo ottelun aikana, että piti oikein herätellä itseään liikkumaan.
Nihkeä liikkuminen näkyi Niemisen rystylyönneissä. Maskulaisen rystylyönti on toiminut aiemmin massakentällä aina hyvin, mutta tiistaina siinä oli klappia. Lisäksi suomalaisen ykkössyöttö ei ollut totun varma. Ensimmäisessä erässä maskulaisen konseptit menivät hieman sekaisin, kun hänen 2-0-johtonsa vaihtui hetkeksi 3-3-tilanteeksi. -Ehkä se jäi hetkeksi harmittamaan, että erä ei mennyt 3-0:aan. 2-0-vaiheessa ehkä luulin, että ottelu olisi tullut kotiin helpommalla, Nieminen jutteli.