Perjantaina alkaviin jääkiekon MM-kisoihin valmistautuvan Tshekin Jaromir Jagr odottaa turnauksen alkua malttamattomana. Tähtihyökkääjä kohtaa Suomen ensi tiistaina alkulohko D:n päätteeksi 29. huhtikuuta.
Jagr debytoi aikuisten MM-kisoissa vuonna 1990. Silloin samassa hyökkäysketjussa pelasivat keskushyökkääjä Robert Reichel ja Robert Holik, urillaan hekin huipulle yltäneet hyökkääjät.
Silloinen Tshekkoslovakia sijoittui MM-kisoissa viidenneksi. Sittemmin Jagr on voittanut 1998 olympiakultaa ja 2005 maailmanmestaruuden. NHL-uran alkutaipaleella ansiolista piteni Pittsburgh Penguinsissa Stanley cupin mestaruuksilla 1991 ja1992.
Viime kauden Venäjällä KHL-liigan Omskissa pelannut Jagr, 37, ei epäröinyt lähteä pelaamaan MM-kisoissa rakastamansa maan puolesta.
- NHL:n sijasta lähtötilanteeni oli erilainen. Eurooppalaisesta kaukalosta käsin oli paljon helpompaa lupautua kisoihin, Jagr perustelee.
Arvokisoissa hän pelasi viimeksi 2006 Torinon olympiaturnauksessa. Ottelussa Jarkko Ruudun silloin Jagrin kaukalosta suistanut taklaus herätti tunteita ja tekee niin yhä.
- Ehkä se taklauksen oikeus oli suhteessa 50-50. Ehkä pidin taklaustilanteessa päätäni liian alhaalla, Jagr miettii.
- Ruudulla on oma tapansa pelata. Jos en pidäkään hänen tyylistä pelata minua vastaan, sehän osoittaa, että hän on hyvä pelaaja, Jagr järkeilee.
(MTV3-STT)