Espanja on tämän hetken maailman jalkapallomahti. Sinettinsä asia sai sunnuntaina Johannesburgissa espanjalaisten nostellessa maailmanmestaruuspokaalia, ensimmäisen kerran historiassaan.
Helpolla eivät kahden vuoden takaiset Euroopan mestarit MM-finaalissa päässeet, sillä Hollanti taipui vasta Andres Iniestan ohitettua maalivahti Maarten Stekelenburgin tarkalla vedolla jatkoajan 26. ja ottelun 116. peliminuutilla. Osuma oli illan ainoa hermostuneen tarkassa, rikekylläisessä kohtaamisessa.
Vaikka pelin taso ei klassikkoluokkaan noussut, draamaa ja puhuttavaa jää. Seitsemän minuuttia ennen Iniestan maalia hollantilaispuolustaja John Heitinga ajettiin ulos hänen kaadettuaan, kenen muunkaan kuin Iniestan. Näyttelijänlahjoja oli Espanjan keskikenttätähdellä käytössä, mutta joka tapauksessa Hollanti jäi vajaamiehiseksi.
Heitingan kaksi keltaista korttia eivät olleet ottelun ainoat, eivät lähellekään. Erotuomari Howard Webb nosti kortin taskustaan peräti 14 kertaa, ja kaupan päälle vielä tuon yhden punaisen. Lukema on ylivoimaisesti MM-finaaliennätys.
Espanjalle saavutus on paitsi ensimmäinen MM-kulta, myös ensimmäinen MM-mitali. Hollanti on nyt hävinnyt MM-loppuottelun kolme kertaa, kolmella yrityksellään.
Hollantilaisten joukossa Iniestan osuma herätti raivoa, sillä Espanjan hyökkäys lähti omasta päästä tilanteessa, jossa Eljero Eliaa rikottiin. Samankaltaisissa tilanteissa Iniestan loikkaukset palkittiin vapaapotkulla, mutta nyt Howard Webbin pilli ei soinut.
Robben ja Villa tuhlareina
Ottelun alkuhetkillä Espanja oli virkeä ja hallitseva hermostuneen oloisen Hollannin annettua tilaa. Stekelenburgkin joutui töihin, mutta pian meininki rauhoittui. Osittain siihen johtivat kovat otteet, jotka hyydyttivät Espanjan nopean syöttöpelin.
Hollanti ei juuri hyökkäyksessä loistanut, vaikka avauspuoliajan parhaat paikat lopulta saikin. Olipa syntyä omituinen osumakin, kun yritti palauttaa pallon espanjalaisille reilun pelin hengessä. Puolustajan veto oli 60-metrinen lentopallo, joka pomppasi Espanjan maalivahdin kannalta hankalasti ja pakotti tämän venyttämään sormenpäänsä pelivälineeseen.