Tampereen Ilves on SM-liigan kärkipaikalla ensimmäistä kertaa sitten kauden 2013–14. Ilves nappasi perjantain kierrokselta täydet pisteet, kun se kaatoi Tapparan lukemin 5–4.
Tappara koki jo viidennen peräkkäisen kotitappion paikalliskilpailijalleen Ilvekselle ja piste-ero joukkueiden välillä kasvoi 14 pisteeseen.
– Voitto tuli, mutta kyllä Ilves on edelleen Tampereella haastajan asemassa, tiivisti Ilveksen valmentaja Jouko Myrrä.
Edellisen kerran yhtä monta maalia on paikallisottelussa nähty lokakuussa 2017. Silloin nykyisin Ruotsissa pelaava Jan-Mikael Järvinen teki hattutempun Tapparan voittaessa 8–1.
Tapparan viimeisin voitto on marraskuulta 2018, maanantaina siitä tulee kaksi vuotta.
Joose Antonen ja Arttu Ruotsalainen tekivät maaleista kaksi, yhden teki Miro Nalli. Tulokashyökkääjä koki toisessa erässä kovia, kun hän blokkasi Santtu Kinnusen laukauksen ja jäi tuskissaan makaamaan jäälle.
Peliä ei katkaistu ja Jarkko Malinen iski 3–4-maalin. Nalli poistui pukukoppiin.
– Lauantaina tutkitaan, mikä on Nallin kunto. Kehut hänelle, oli Ilveksen näköistä pelaamista, Myrrä lisäsi.
Tapparan hyvä alku kääntyi yllättäen avauserän lopulla, kun Ilves iski kolmesti vajaaseen kahteen minuuttiin. Tappara sortui jäähyihin ja virheisiin, Antonen teki 2–4-maalin harhasyötön jälkeen.