Honka ja Kouvolan Kouvot pelaavat miesten Suomen cupin voitosta sunnuntaina Espoossa. Välierien iltapäiväottelussa Kouvot kaatoi Katajan 98-72, ja iltaottelussa Honka löi Lahden kutkuttavien vaiheiden ja jatkoajan jälkeen 96-94 (81-81, 56-40).
Phillip Jonesin huima kolmonen puoli minuuttia ennen ottelun loppua vei Hongan 93-87-johtoon ja myös voittoon. Vaikka Juha Luhtanen kuittasi heti perään kolmosella eron jälleen kolmeen pisteeseen 93-90, ei Lahti enää ehtinyt mukaan. Luhtasen viime hetken kolmonen kavensi loppulukemiksi 96-94.
Honka oli karkaamassa Lahdelta jo ensineljänneksellä. Lahti aloitti pirteästi ja johti takamiestensä ärhäkkäiden ajojen ansiosta vielä 18-16, mutta tuon jälkeen Honka ryhdistäytyi ja voitti vajaan neliminuutiisen 20-3.
Ottelun näytti kääntyvän kotimaisemissaan pelanneille espoolaisille, mutta toisin kävi. Hongan taitavat ulkomaanavut olivat näyttävästi esillä ensimmäisellä puoliajalla. Kendrick Warren heitti 20 minuutissa 15, Lonnie Cooper 13 ja Phillip Jones 11 pistettä.
Lahdesta Juha Luhtanen yritti, mutta jäi 11 pisteellään yksin. Tasokas Honka karkasi. Toisella puoliajalla ottelun luonne muuttui. Lahti nousi hyvällä puolustuksella sekä Luhtasen, Marcus Grantin ja Sami Lehtorannan koreilla Hongan tuntumaan ja meni ohi 34. minuutilla.
Ottelun loppu pelattiin kori korista. Hongalle tuli ottelun viimeinen hyökkäys, mutta sen Cooper möhli askelrikkeeseen, kun aikaa oli jäljellä yhdeksän sekuntia. Lahti sai vielä juonia yhden hyökkäyksen, mutta epäonnistui, sillä Marcus Grant liukastui ja joutui syöttämään Lehtorannalle, jonka viime hetken heiton Warren torjui. Jatkoajalla peli eteni tasaisena aina tilanteeseen 87-87 asti, jonka jälkeen Honka pääsi hieman edelle.
(MTV3/STT)